但是一般來說，貿(mào)易體系和世界上其他國家對于美國的努力還是承認的。雖然美國不能根據(jù)自己的喜好來塑造和操縱貿(mào)易體系，但是美國確實改變了貿(mào)易體系，而且比任何國家改變的都要多。

下面我們就把美國主導的這段歷史與今天的主導，特別是與中國的主導相比。在過去的5年里，美國一直試圖改變中國的匯率政策。中國一貫實行估值偏低的匯率，由此帶來的結果是中國的經(jīng)常項目持續(xù)順差且數(shù)額巨大，并導致其外匯儲備達到了前所未有的3萬億美元的水平。自2008年的全球經(jīng)濟危機以來，中國的匯率政策在美國已經(jīng)具有了更大的政治影響力。在美國，失業(yè)率居高不下，經(jīng)濟資源未被充分利用。這些都使中國估值偏低的匯率顯得更像是一種以鄰為壑的政策。然而，美國為改變中國的政策所作的努力在很大程度上不見成效。

美國威脅要采取單方面的貿(mào)易行動，但是這些威脅并沒有轉化為任何具有實質(zhì)意義的立法行動。參議員查爾斯·舒默（紐約州）和鮑勃·格雷厄姆（佛羅里達州）提交了一份提案，提出對從中國進口的商品征收全面的關稅，而這一提案如泥牛入海，杳無音信。2010年10月，眾議院通過了一個法案，但是這個法案的效力明顯很弱，因為與1971年尼克松增收進口附加稅相比，它的影響力僅限于一小部分從中國進口的商品。

這種在行動上的無能從中國不斷上升的主導地位上可以反映出來。在美國，針對中國的行動不需要得到廣泛的支持：從勞動力的角度來說，針對中國估值偏低的匯率采取強硬行動可能會很受歡迎，但是就資本——美國的公司們——來說，它們的態(tài)度充其量也就是模棱兩可。美國在中國的公司和主營對外出口的企業(yè)實際上可能從中國估值偏低的匯率中受惠良多，而其他在華投資的或與中國做生意的美國公司在中國的報復性行動面前——如不讓它們參加中國的政府采購合同競標——卻是不堪一擊。因此，美國只敢動口，不敢動手?？紤]到美國在10年前還能強迫中國徹底開放其農(nóng)業(yè)、商品和服務市場作為加入世界貿(mào)易組織的條件，現(xiàn)在中美之間力量的平衡顯得更為突出。

當然，中國也在通過各種方式來加強其經(jīng)濟實力。比如，吸引美國的對外直接投資，通過讓美國公司在中國有利可圖來影響美國的政治和經(jīng)濟等。在20世紀80年代，日本是美國貿(mào)易行動的目標，但是日本卻沒能成功地抵御針對其采取的貿(mào)易措施。日本當時在經(jīng)濟上沒有中國今天這樣重要，而且日本通過限制美國的對外直接投資，失去了在美國創(chuàng)造一個利益群體，讓他們?yōu)槿毡镜睦嬲f話的機會。

即使中國能夠通過其對外投資規(guī)模和對外投資的戰(zhàn)略性運用來抵抗美國行使其權力，中國也只會間接地這樣做。例如，中國將其盈余用于向非洲提供援助和投資，還運用其經(jīng)濟規(guī)模來加強同亞洲和拉丁美洲各國的貿(mào)易和金融關系。（中國提出援助建設一個巴拿馬運河的替代設施，以此來推動哥倫比亞未來的發(fā)展，就是對這種現(xiàn)象的一個很好的說明。）最近，中國提出要購買希臘、愛爾蘭、葡萄牙和西班牙的債務，以此來預防或減輕歐洲金融市場的混亂。（2011年4月中國主席胡錦濤訪問西班牙時，西班牙總理何塞·路易斯·羅德里格斯·薩帕特羅說：“中國是西班牙最好的朋友?！保?/p>

中國的匯率政策對新興市場國家、發(fā)展中國家和美國都造成了影響。但歐洲和新興市場國家并未提出質(zhì)疑，而美國卻獨自承擔起促使中國改革的重任。也正是因為這樣，美國的努力并沒有取得很大的成功。中國現(xiàn)在擁有了更多的盟友和更少的批評者，其中的部分原因，是中國通過金融和貿(mào)易關系來消除潛在的反對聲音。如果所謂主導地位就是不做他人想讓你做的事情的話，那么中國的美元儲備和巨大的市場已經(jīng)把主導權送到了中國的手中。

美國影響力日漸衰落的另一個例證與貿(mào)易有關。今天，多哈回合談判所涉及的政治問題很復雜，這是因為奧巴馬政府在關于是否結束此回合談判的問題上矛盾重重。但是，在2000~2006年間，美國的總統(tǒng)是共和黨人，國會也被共和黨把持，這樣的一個組合會更有利于貿(mào)易的開放。但這種組合既不能減少來自中國和印度等新興市場國家的反對聲音，也不能成功地完成多哈回合貿(mào)易談判。