早在抗生素被發(fā)現(xiàn)之前，人們就發(fā)現(xiàn)，許多汞化合物能起到抗菌的作用，但它們對(duì)人體的刺激危害較大。到20世紀(jì)早期，新型的有機(jī)汞化合物被合成出來(lái)，抗菌效果更好，毒性也更低，一度得到廣泛使用。

同時(shí)，疫苗被細(xì)菌污染會(huì)導(dǎo)致小孩在接種疫苗以后出現(xiàn)很嚴(yán)重的反應(yīng)，甚至死亡。多項(xiàng)研究都認(rèn)為，在疫苗里使用水楊乙汞是安全的，因此水楊乙汞開(kāi)始用作疫苗防腐劑。從 20世紀(jì)30年代到1976年，美國(guó)FDA都沒(méi)有收到任何關(guān)于疫苗或生物制品里的水楊乙汞帶來(lái)危害的報(bào)告。

水楊乙汞會(huì)危害嬰兒神經(jīng)發(fā)育的質(zhì)疑源于甲基汞。甲基汞作為一種環(huán)境污染物為人所知。工業(yè)廢水中的無(wú)機(jī)汞會(huì)被細(xì)菌轉(zhuǎn)化為甲基汞。甲基汞會(huì)在食物鏈中傳遞，儲(chǔ)存在魚類體內(nèi)，造成一系列的生態(tài)破壞。而對(duì)人的危害表現(xiàn)為患者行動(dòng)失調(diào)、麻痹等多種神經(jīng)功能缺損，影響廣泛的“水俁病事件”即由此造成。

甲基汞與乙基汞在化學(xué)結(jié)構(gòu)上很類似，所以很多人都想當(dāng)然地把甲基汞的危害移植到了乙基汞上。但事實(shí)上，這兩者的生物學(xué)差別很大。舉個(gè)例子，大家都知道乙醇和甲醇。這兩種物質(zhì)結(jié)構(gòu)相似，只差一個(gè)甲基而已。但它們一個(gè)是很多人天天都要喝的，另一個(gè)則會(huì)導(dǎo)致失明甚至死亡。如果這時(shí)把甲醇的危害擺出來(lái)，告訴你乙醇也是如此，顯然沒(méi)人會(huì)當(dāng)真。

由于對(duì)汞毒性的恐慌，F(xiàn)DA對(duì)嬰兒通過(guò)疫苗水楊乙汞來(lái)源的汞攝入量進(jìn)行了計(jì)算。但因?yàn)槿狈σ一陌踩珨?shù)據(jù)，他們只能與美國(guó)國(guó)家環(huán)境保護(hù)局（EPA）提供的甲基汞的標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行比較?！俺鰳?biāo)準(zhǔn)”的結(jié)論自然會(huì)引起恐慌。由孤獨(dú)癥兒童父母組成的一個(gè)組織 —Safe Minds在這時(shí)推出了“水楊乙汞導(dǎo)致孤獨(dú)癥”的說(shuō)法。

關(guān)于疫苗使用水楊乙汞的安全性，眾多研究數(shù)據(jù)都顯示，沒(méi)有證據(jù)證明疫苗中的水楊乙汞會(huì)帶來(lái)危害。能產(chǎn)生毒性的高劑量至少是目前疫苗用量的100～1000倍。諸多機(jī)構(gòu)都發(fā)表聲明澄清水楊乙汞會(huì)導(dǎo)致孤獨(dú)癥這類神經(jīng)性病變的說(shuō)法是沒(méi)有根據(jù)的。而FDA做出逐步取消水楊乙汞在疫苗上的使用決定，也只是出于謹(jǐn)慎的考慮，盡可能地減少嬰幼兒的汞暴露量。

隨著水楊乙汞逐漸被替代，后續(xù)調(diào)查也進(jìn)一步說(shuō)明了問(wèn)題。倫敦的一項(xiàng)調(diào)查顯示，自1988年在疫苗中開(kāi)始使用水楊乙汞以來(lái)，孤獨(dú)癥患者數(shù)目并沒(méi)有出現(xiàn)大幅度增長(zhǎng)。1991～2001年，美國(guó)在嬰兒常規(guī)接種的疫苗中使用了水楊乙汞。但1991年之前，美國(guó)的孤獨(dú)癥患者數(shù)量已經(jīng)呈上升趨勢(shì)，2001年以后也未見(jiàn)下降。加拿大和丹麥均在1995年停止使用水楊乙汞，其孤獨(dú)癥發(fā)病率也并未因此下降。

2004年，美國(guó)醫(yī)學(xué)研究院免疫安全評(píng)估委員會(huì)再次評(píng)估了疫苗（特別是MMR疫苗和疫苗里的水楊乙汞）與孤獨(dú)癥的關(guān)系。依據(jù)來(lái)自美國(guó)、丹麥、瑞士和英國(guó)的最新流行病學(xué)研究證據(jù)，明確否定了水楊乙汞導(dǎo)致孤獨(dú)癥的說(shuō)法。

結(jié)論：謠言粉碎。目前的研究都表明接種MMR疫苗不會(huì)導(dǎo)致孤獨(dú)癥。許多研究報(bào)告都證實(shí)了疫苗里使用的水楊乙汞的安全性，并且在停止使用以后，并沒(méi)有看到孤獨(dú)癥發(fā)病率下降。

參考資料：

[1] Baker Jeffrey P. Mercury, Vaccines, and Autism One Controversy, Three Histories.

American Journal of Public Health. 2008, 98（2）

[2] Wakefield A J, Murch S H, Anthony A, et al. Ileal-lymphoid-nodular Hyperplasia, Non-specific Colitis, and Pervasive Developmental Disorder in Children. The Lancet, 1998, 351（9103）