紀曉嵐的《閱微草堂筆記》中有這樣一個故事：一官死后來到閻王殿，傲然標榜說：“我所到之處，只喝別人一杯水而已，因此，在鬼神面前心中無愧！”閻王譏諷說：“設置官員是為了治理百姓，任何官員都要去做興利除弊的事情。僅僅認為不要錢就是好官，那設一木偶在公堂上，它連一杯水都不喝，不更勝過你嗎？”這個故事對那些將當官如同撞鐘、不辦實事的官員而言，具有直接的諷刺性。只喝水，不辦事，還不如一具木偶。

毛澤東曾經(jīng)特別強調(diào)要為老白姓辦具體的實事，他說：“我們應該深刻地注意群眾生活的問題，從土地、勞動問題，到柴米油鹽問題。婦女群眾要學習犁耙，找什么人去教她們呢?小孩子要求讀書，小學辦起了沒有呢？對面的木橋太小會跌倒行人，要不要修理一下呢？多人生瘡害病，想個什么辦法呢？一切這些群眾生活上的問題，都應該把它提到自己的議事日程上。應該討論，應該決定，應該檢查。要使廣大群眾認識我們是代表他們的利益的，是和他們呼吸相通的?！?/p>

毛澤東還很注意及時革除工作中的弊政。1941年6月，陜甘寧邊區(qū)政府在延安的楊家?guī)X小禮堂召開邊區(qū)各縣縣長聯(lián)席會議，當天下午正在開會時，突然狂風大作、暴雨如傾，一個炸雷，擊斷了禮堂的一根木柱，坐在附近的延川縣代縣長也不幸身亡。同一天，一位農(nóng)民飼養(yǎng)的一頭驢也被雷電擊死。這兩件事傳開以后，人們議論紛紛。這位死了驢的農(nóng)民逢人就說:“老天爺不開眼，響雷把縣長劈死了，為什么不劈死毛澤東?”

保衛(wèi)部門聞訊，要把這件事當作反革命事件來追查，逮捕這個“竟敢如此咒罵毛主席”的農(nóng)民，并要公開處理，以一儆百。毛澤東知道這件事后，立即阻止了保衛(wèi)部門的行動。他說：“群眾發(fā)牢騷，有意見，說明我們的政策和工作有毛病。不要一聽到群眾有議論，尤其是尖銳一點的議論，就去追查，就要立案，進行打擊壓制。這種做法實際上是軟弱的表現(xiàn)，是神經(jīng)衰弱的表現(xiàn)。我們共產(chǎn)黨人無論如何不要造成同群眾對立的局面。”從群眾的民怨罵聲中，毛澤東深刻反思，并舉一反三，他與中共中央、中央軍委和陜甘寧邊區(qū)政府的領導同志一道，深入調(diào)查發(fā)現(xiàn)“確實公糧太多”，“加重了人民的負擔”。于是，迅速采取措施，減少了群眾的負擔。

1972年到1973年夏天，甘肅定西地區(qū)連續(xù)22個月沒有下過透雨。數(shù)百萬人缺糧，數(shù)十萬人和家畜缺飲用水。時任甘肅省委書記的宋平在中央工作會議上如實做了匯報。參加會議的周恩來聽了十分難過，他說：“我們解放幾十年了，甘肅老百姓還這么困難，我當總理的有責任，對不起老百姓?！闭f到這里，周恩來傷心落淚。會后，他立即抽調(diào)干部，奔赴甘肅幫助救災。一年后，已查出癌癥的周恩來對甘肅的災情仍放心不下，他指示再一次到甘肅調(diào)查災區(qū)群眾生活安排落實情況。當工作組的報告放到了病床邊時，剛做過手術的周恩來在報告上連續(xù)寫下9個不夠和3個感嘆號：

“口糧不夠，救濟款不夠，種子留得不夠，飼料飼草不夠，衣服缺得最多，副業(yè)沒有，農(nóng)具不夠，燃料不夠，飲水不夠，打井配套都不夠，生產(chǎn)基金、農(nóng)貸似乎沒有按重點放，醫(yī)療隊不夠，醫(yī)藥衛(wèi)生更差，等，必須立即解決。否則外流更多，死人死畜，大大影響勞動力?。?！”

多年后，周恩來的這個批示被中央檔案館作為檔案收藏。翻開這份檔案，人們?nèi)阅芨惺艿焦埠蛧偫韺膮^(qū)群眾的安危冷暖系于心中的一片情懷。

退休后的鄧小平，最關心的還是人民的生活質(zhì)量。1993年9月16日，鄧小平在和弟弟的一次長談中，說了這樣一句話：“國家發(fā)展了，我當一個富裕國家的公民就行了?！倍嗣駥︵囆∑竭@種一心牽掛人民生活的領袖的情感是怎樣的呢？在鄧小平故居的留言簿上，有這樣一句質(zhì)樸的話：“小平同志讓我們填飽了肚子，用上了票子，住上了房子。我們永遠懷念你！”道出了普通百姓對他的深切緬懷。

當然，在不同的歷史時期和社會環(huán)境之下，為老百姓辦實事的內(nèi)容也是不同的，老百姓所關心的具體的“實事”是什么，還需要各級官員從實際當中去獲得。