不管那些活兒有沒有意義，是母親們打起精神把它們干完的，因為沒有別人可以、能夠或愿意煩勞伸手。

——蘇珊·比安基，社會學(xué)家

婦女運動給人這樣一種錯覺，好像它要把女性的傳統(tǒng)生活一掃而光，就如同一陣沙暴將古文明掩埋在地下一樣。大眾傳媒不斷提醒我們：女性如今當(dāng)上了醫(yī)生、律師、商人、老板等，意思是再沒有誰看孩子了。

但實際要復(fù)雜得多。母親并沒有因“工作”而放棄家庭。她們工作中兢兢業(yè)業(yè)，超過以往任何時候，但她們的主要空間還是在家庭中。人們對高科技產(chǎn)業(yè)大吹特吹，但是，多數(shù)美國母親主要從事的仍是世界上最古老的工作—家務(wù)。

大多數(shù)人嚴重低估了當(dāng)代美國女性花在孩子身上的時間。有證據(jù)表明，今天的母親更鄭重其事地承擔(dān)著養(yǎng)育子女的責(zé)任，超過以往任何時代。例如2000年以來的研究表明，美國的母親不管是否在外工作，花在孩子身上的時間都要比過去多。盡管父親也為子女投入了更多時間，但整體看，母親花的時間還是更多。甚至在已知的文化中，還沒有過以男性為主養(yǎng)育子女的現(xiàn)象。

這些新證據(jù)使保守派人士的憂慮不攻自破，他們擔(dān)心一旦女性被解放，就會放棄生兒育女的責(zé)任。女權(quán)主義者則希望同男人攜手持家，平等地承擔(dān)養(yǎng)育子女的繁重勞動。保守派對此也提出異議?？墒?，憂慮也好，希望也好，那都沒有成為現(xiàn)實。究竟是生物基因、社會環(huán)境、習(xí)慣勢力還是個人選擇或者別無選擇，不管出于什么原因，孩子的生活仍主要由女性照料，孩子仍然是大多數(shù)女性生活的中心。

教育家約翰尼塔·科爾曾說，每個孩子都需要有個人來當(dāng)媽媽；這個人要負責(zé)任；這個人要每天都依靠得上，不管是好日子還是壞日子。無論她是哲學(xué)博士還是醫(yī)學(xué)博士，是文學(xué)學(xué)士還是只有普通教育水平，無論她是保守的傳統(tǒng)派，還是雅皮士的職業(yè)女性，在多數(shù)情況下，她仍舊是媽媽。