為所有勞動(dòng)者提供與工作有關(guān)的社會(huì)保障項(xiàng)目

應(yīng)該廢除在干活掙錢的“勞動(dòng)力成員”與無(wú)償勞動(dòng)的人員之間的人為分界。被雇用來(lái)提供產(chǎn)品和勞務(wù)的人是“勞動(dòng)者”，沒(méi)有報(bào)酬但提供對(duì)老幼病殘的家庭成員的照料和勞務(wù)的人也是“勞動(dòng)者”。家庭主婦也將被看做在“勞動(dòng)力大軍”之列，一旦離異也有資格享受臨時(shí)的失業(yè)補(bǔ)貼和職業(yè)培訓(xùn)，還有勞動(dòng)者享受的工傷補(bǔ)助。

給所有三四歲的兒童提供學(xué)前班

體貼的國(guó)家還應(yīng)保證所有兒童在關(guān)鍵的早期有機(jī)會(huì)接受教育。在19世紀(jì)，美國(guó)曾率先為6歲以上兒童提供免費(fèi)的公共教育。20世紀(jì)早期，這種公共教育又?jǐn)U展到中學(xué)。但這個(gè)國(guó)家在為幼兒提供早期教育方面卻落在后面，而早期教育可以幫助他們?cè)谝院蟮膶W(xué)習(xí)和生活中取得成功。這種人力投資的失誤肯定是導(dǎo)致每6個(gè)成年美國(guó)人就有一人文盲的主要原因。

補(bǔ)救的辦法是為美國(guó)所有的三四歲兒童提供普及的學(xué)前教育。我們已看到，高質(zhì)量的早期教育超出了大多數(shù)家長(zhǎng)的能力范圍，就像他們無(wú)力承擔(dān)小學(xué)或中學(xué)教育的全部費(fèi)用一樣。甚至中等收入的家庭一般也上不起正規(guī)的保育學(xué)校和托兒中心。據(jù)人口調(diào)查局統(tǒng)計(jì)，兒童保育是年輕夫婦繼住房和食品之后最大的一項(xiàng)開(kāi)支。

在低收入家庭，政府針對(duì)早期教育和兒童保育提供的非常罕見(jiàn)，有資格獲得補(bǔ)貼的貧困家庭只有大約1/12享受過(guò)，這是1999年衛(wèi)生與公眾服務(wù)部的一項(xiàng)研究提供的數(shù)字。

沒(méi)有一個(gè)州給3歲兒童提供普及的早期教育，只有一個(gè)州，佐治亞州，給每個(gè)4歲兒童提供帶補(bǔ)貼的學(xué)前班（2000年俄克拉何馬和紐約州也開(kāi)始這么做）。

這種疏忽的實(shí)際結(jié)果是貧困兒童得不到早期教育，而他們正是最需要這種教育的人群。從全國(guó)范圍看，年收入不足15 000美元家庭的3到5歲兒童，只有36％進(jìn)過(guò)托兒所，相比之下，年收入超過(guò)75 000美元的家庭則達(dá)到79％的水平。

相反，在法國(guó)，3到5歲兒童99％接受過(guò)學(xué)前教育，教育機(jī)構(gòu)免費(fèi)或只收最低學(xué)費(fèi)。法國(guó)政府還資助一個(gè)正規(guī)的托兒網(wǎng)絡(luò)，使20％的幼兒在家庭托兒所得到照看。

法國(guó)的這一制度，讓政府在20世紀(jì)90年代中期每年要支出70億美元。美國(guó)的普及學(xué)前教育計(jì)劃，就像軍人家庭享受的待遇，最低收入家庭的孩子免費(fèi)，其他家庭按比例收費(fèi)—每年政府至少要拿出500億美元。但經(jīng)常被忽視的是，這些費(fèi)用一部分可通過(guò)增加母親收入交納的稅款支付。普及早期教育可以創(chuàng)造成千上萬(wàn)個(gè)優(yōu)秀教師的崗位，主要由女性承擔(dān)。無(wú)法想象，還有什么政策能給孩子更美好的未來(lái)，更能促進(jìn)經(jīng)濟(jì)的長(zhǎng)期繁榮。