街亭之戰(zhàn)，馬謖帶領(lǐng)的軍隊(duì)不在山下?lián)嵌?，被張合包圍于高山上，張合截?cái)囫R謖的水源，大敗蜀軍。此后攻回早先叛降諸葛亮的南安、天水、安定三郡，令蜀漢該次北伐一無(wú)所獲?！度龂?guó)志》對(duì)張合的軍事能力評(píng)價(jià)極高：“合識(shí)變量，善處營(yíng)陣，料戰(zhàn)勢(shì)地形，無(wú)不如計(jì)，自諸葛亮皆憚之?！?/p>

夏侯淵作戰(zhàn)勇猛，與其兄夏侯?lèi)粯有愿駝偭?，但不擅謀略。曹操常告誡他：“為將當(dāng)有怯弱時(shí)，不可但恃勇也。將當(dāng)以勇為本，行之以智計(jì)；但知任勇，一匹夫敵耳?！钡詈笙暮顪Y還是被劉備部將黃忠殺死。

夏侯淵為人極重義氣，曹操年少時(shí)在家鄉(xiāng)犯了案，夏侯淵居然為他頂罪，后來(lái)曹操把他救出來(lái)才免于一死。有一年饑荒，他為了養(yǎng)活死去弟弟的孤女，放棄了自己的親生兒子。

漢中之戰(zhàn)夏侯淵敗死后，漢中地區(qū)的魏軍群龍無(wú)首，軍司馬郭淮見(jiàn)狀，便說(shuō)：“張合將軍乃是國(guó)家之名將，今日事態(tài)緊急，非張將軍不能安定軍心?！庇谑橇⒖掏婆e張合為主將，迅速重整因失去大將而混亂的軍隊(duì)。劉備聽(tīng)說(shuō)黃忠殺了夏侯淵，只說(shuō)：“當(dāng)?shù)闷淇么撕螢樾?！”可?jiàn)劉備所忌憚的是張合。

建安十一年，昌豨投降曹操后再次反叛，曹操派于禁征討。于禁急攻昌豨，昌豨與于禁是舊交，便向于禁投降。諸將皆以為昌豨已降，當(dāng)讓曹操處置，于禁卻說(shuō)：“你們難道不知道曹公的命令嗎？被大軍包圍后才投降的人，不能赦免他的罪。遵行和執(zhí)行法令，是事奉君上的臣節(jié)。昌豨雖然是我的舊朋友，但我豈可以因此而失節(jié)！”與昌豨訣別，涕而斬之。當(dāng)時(shí)曹操聞而嘆曰：“昌豨不向我投降，而投奔于禁，是命運(yùn)?。　?/p>

龐統(tǒng)少時(shí)未有名聲，只有叔父龐德公看重他，弱冠時(shí)便叫龐統(tǒng)與司馬徽見(jiàn)面。當(dāng)時(shí)司馬徽在樹(shù)上采桑，龐統(tǒng)則坐在樹(shù)下和他交談，由早談到晚，司馬徽甚覺(jué)驚奇，稱龐統(tǒng)為荊南士人之冠，評(píng)他為“盛德”，更贊嘆龐德公知人的才能，龐統(tǒng)開(kāi)始漸有名聲。

劉備取得荊南后，用龐統(tǒng)為耒陽(yáng)令，但他在任內(nèi)無(wú)法將職務(wù)做好，被劉備免官。魯肅寄書(shū)信給劉備說(shuō)：“龐士元（龐統(tǒng)）不是管理百里之地的人，命他為治中、別駕的重任，才能展示其杰出的才華?！?諸葛亮亦加以推薦，劉備于是再用他任治中從事。之后他跟隨劉備入蜀，龐統(tǒng)提出上、中、下三計(jì)取蜀：“秘密挑選精兵，晝夜不停趕路，突擊成都。劉璋不懂軍事，平時(shí)又沒(méi)有準(zhǔn)備，大軍突至，一舉可定，這就是上計(jì)。楊懷、高沛是劉璋手下名將，各持強(qiáng)兵，據(jù)守關(guān)口、山頭，聽(tīng)聞他們?cè)鴶?shù)次上書(shū)勸諫劉璋，發(fā)遣將軍還荊州。將軍你派人到他們處問(wèn)候，說(shuō)荊州有緊急軍務(wù)，要還軍救助，并裝作要離開(kāi)的樣子，此二人既服于你的英名，又為你的離去而高興，我推想他們必定乘輕騎來(lái)求見(jiàn)。你乘機(jī)捉拿他們，奪取他們的士兵，向成都進(jìn)攻，這就是中計(jì)。退還白帝城，與荊州兵聯(lián)合，慢慢消滅他們，這就是下計(jì)?！?更認(rèn)為：“若是還不做行動(dòng)，將失去時(shí)機(jī)，不可再等了?！眲湔J(rèn)為上計(jì)過(guò)急，下計(jì)又太緩，故依中計(jì)而行。先斬楊懷、高沛，再攻成都，所向披靡。