父親秋白在母親之前有過一個夫人，結(jié)婚7個月就去世了，非常可惜。她叫王劍虹，與丁玲在上海平民女子學校是好朋友，父親經(jīng)常給劍虹講蘇聯(lián)的故事。劍虹喜歡舊體詩詞，常到上海大學中國文學系聽俞平伯講宋詞，父親則在課后教她俄文。由于兩人都有志于革命，并且都有著詩人的氣質(zhì)和才華，便常常寫詩來抒發(fā)情感。從1923年8月兩人相識到1924年1月他們相愛結(jié)婚，不到半年時間。父親是1923年夏天由李大釗介紹從北京來到上海大學擔任社會學系主任的，講授《社會科學概論》和《社會哲學》，而且還給鮑羅廷做翻譯。

翻譯并向中國推介蘇俄的新思潮是父親重要的工作之一，1923年春夏之交，父親翻譯了《國際歌》。他有時候忙完一天回來還要翻譯，劍虹在側(cè)，父親一夜能翻譯一萬多字。遺憾的是，劍虹不久就因患肺結(jié)核去世，起初醫(yī)生誤以為懷孕耽誤了治療時機，而肺結(jié)核在當時是不治之癥，她的母親和姐姐也是患肺病去世的。劍虹阿姨去世時才21歲，父親非常悲傷，他自己也患有肺病，甚至認為是自己傳染了妻子。父親曾在給丁玲的信中表白說自己的心也隨劍虹而去了。

他們是非常非常相愛的，我覺得王劍虹的文學修養(yǎng)比我母親更高一點，更有天分。父親和王劍虹兩人之間是寫詩的，認識的過程中也是互相寫詩唱和充滿了浪漫情趣，父親每天寫詩，一本又一本的，全是送給妻子的情詩，父親非常愛她。

父親與母親楊之華走到一起那是后來的事了。

母親1900年出生于浙江蕭山，是個家道中落的紳士門第小姐，母親被人稱為有“超群的美貌”，人家喊她“小貓姑娘”。二十歲出頭的時候，她和我的生父沈劍龍相愛成婚，她舉行的是文明婚禮，去夫家沒有坐轎不帶嫁妝不請酒宴，只穿著一套紅色的衣服。我生父不愿意吃苦，有點兒少爺?shù)臉幼樱团笥岩黄鸬缴虾Ｒ院?，?jīng)不起十里洋場、燈紅酒綠生活的引誘，墮落了。后來思想就不一樣了，他們之間的關系變得很緊張。1922年母親只身赴上海，參加婦女運動，結(jié)識了向警予、王劍虹等人。1923年年底她報考上海大學，被社會學系錄取。

母親就是在這個時候認識父親秋白的。父親秋白當時由于國民黨右派與國民黨左派、共產(chǎn)黨之間的斗爭，辭去了社會學系系主任職務，但是還在上海大學講授社會哲學，他講課很生動，講事理，又不看稿子，所以很多人愿意聽，中、英文系的學生，惲代英、肖楚女都去聽過。他講課喜歡引用古今中外的故事，丁玲曾寫文章回憶說，最好的教員是瞿秋白，課后還對學生進行輔導，教學生俄文去讀普希金的詩歌，讓他們領會普希金美麗的用詞。要是有人沒聽到他講課，就借別人的筆記來看看，不愿意漏掉他的課。母親第一次聽瞿秋白的課就對他留下了難忘的印象。