1979年是全國(guó)上山下鄉(xiāng)知青返城的洪峰年，人流滾滾，怨氣難平，西雙版納農(nóng)場(chǎng)知青下跪請(qǐng)?jiān)?，群體臥軌，七萬(wàn)人罷工事件，震驚了中南海。當(dāng)時(shí)，華國(guó)鋒和胡耀邦對(duì)下鄉(xiāng)知青是十分同情的，但在解決問(wèn)題時(shí)，剛開(kāi)始還停留在怎樣改進(jìn)工作，加強(qiáng)領(lǐng)導(dǎo)，制止干部違法亂紀(jì)的思路上。

當(dāng)年5月29日，父親在聽(tīng)取宣傳口和政法口的工作匯報(bào)時(shí)，觸及知青返城問(wèn)題，他立即和全國(guó)的就業(yè)問(wèn)題聯(lián)系起來(lái)。他說(shuō)：“要下決心解決就業(yè)問(wèn)題。有關(guān)這方面的好經(jīng)驗(yàn)?zāi)銈円菆?bào)。要不厭其煩。不惜篇幅。知青辦應(yīng)推薦。”

6月13日、14日、15日三天，父親抱著“要把就業(yè)問(wèn)題說(shuō)到家”的態(tài)度，一口氣談了三次就業(yè)問(wèn)題，其中的思想在今天看來(lái)，仍有著十分驚人的前瞻性和準(zhǔn)確的判斷力。在30年前改革開(kāi)放尚未完全啟動(dòng)的時(shí)候，他就一針見(jiàn)血地指出國(guó)有企業(yè)不如民營(yíng)企業(yè)（當(dāng)時(shí)叫集體企業(yè)）對(duì)就業(yè)的貢獻(xiàn)大，并要求大力發(fā)展服務(wù)業(yè)。

父親有個(gè)習(xí)慣，愛(ài)記數(shù)字，愛(ài)算賬，對(duì)數(shù)字的加減乘除得心應(yīng)手，尤其是對(duì)經(jīng)濟(jì)問(wèn)題。他說(shuō)：“現(xiàn)在有幾百萬(wàn)青年要就業(yè)，今后每年要增300萬(wàn)，到1985年要2000萬(wàn)？現(xiàn)在700萬(wàn)，再過(guò)幾年2000萬(wàn)待業(yè)人員怎么辦呢？”

當(dāng)時(shí)，我黨在宣傳上，把“失業(yè)”稱為“待業(yè)”。對(duì)此，他非常不以為然，認(rèn)為沒(méi)有必要掩蓋社會(huì)矛盾，自欺欺人，他說(shuō)：“要著重談一個(gè)問(wèn)題，把城市幾百萬(wàn)待業(yè)青年安排好。我們用‘待業(yè)’兩個(gè)字，外國(guó)人說(shuō)他們本來(lái)是失業(yè)，要把問(wèn)題說(shuō)到家?！?/p>

6月15日，他又提到北京新大北照相館：“北京新大北照相館，青年組織起來(lái)，利用早晚在露天引客，自由選景，態(tài)度很好，郵寄不要錢，顧客很多，一天賺五元錢，等于十三級(jí)干部。放手搞，自負(fù)盈虧，搞點(diǎn)稅收。”

他反問(wèn)，“服務(wù)不光彩？集體所有制企業(yè)為什么不光彩？”

他對(duì)一件來(lái)料加工的合同未能簽署，痛心疾首：“今年美國(guó)的商人想加工眼鏡架子，要同我們訂加工6000萬(wàn)副的合同。他送原料來(lái)，結(jié)果回答人家我們辦不了。這種現(xiàn)象聽(tīng)了叫人痛心。一方面有大量人待業(yè)，一面好多事情沒(méi)有人干，飯館、旅館、理發(fā)、縫衣服，多呢，現(xiàn)在縫衣服排隊(duì)，多的要等半年?！?/p>

我還記得為知青、青年人就業(yè)問(wèn)題，父親在家中的院子里和北京市政府領(lǐng)導(dǎo)葉林、王純同志互相交談過(guò)。王純同志談到，北京就業(yè)門路很多，真正利用起來(lái)，人還不夠，青年人是寶貴財(cái)富，其創(chuàng)造的財(cái)富更多。我在一旁聽(tīng)到，都十分驚訝，心想，“就業(yè)問(wèn)題不是天大的難事嗎？他是不是在說(shuō)大話？”我記得，耀邦同志還去考察過(guò)天安門廣場(chǎng)觀禮臺(tái)下為知青開(kāi)辟的營(yíng)業(yè)點(diǎn)，參觀后，據(jù)說(shuō)他心情并不好，他希望青年人應(yīng)該腳踏實(shí)地，對(duì)現(xiàn)在的就業(yè)應(yīng)有長(zhǎng)遠(yuǎn)打算。