美國(guó)自建國(guó)開始，就建立了政教分離的原則，建國(guó)者們主張，“在宗教和政權(quán)之間建立一道墻”，憲法自開始，就禁止政府設(shè)定某種宗教為國(guó)教。在以后的社會(huì)實(shí)踐當(dāng)中，政權(quán)與教權(quán)，政府與教會(huì)也嚴(yán)格地區(qū)分開來(lái)。這體現(xiàn)了政教分離的原則。

在美國(guó)，無(wú)論你是天主教徒，還是基督教徒、佛教徒或者伊斯蘭教徒，或某種新興宗教的信仰者等等，國(guó)家都保護(hù)你不受任何來(lái)自政府或者民間的宗教迫害。這體現(xiàn)著信仰自由的原則。

美國(guó)每年都會(huì)有各種不同的帶有明顯邪教性質(zhì)的宗教出現(xiàn)，一些在本國(guó)受到取締的邪教往往最后跑到美國(guó)去尋求庇護(hù)和發(fā)展，這是因?yàn)樽诮套杂墒敲绹?guó)憲法規(guī)定的公民最基本的權(quán)利，而美國(guó)國(guó)家與社會(huì)普遍尊重這種權(quán)利。美國(guó)對(duì)一些邪教的鎮(zhèn)壓，理由也只能是他們違背了具體的世俗的法律，如果不構(gòu)成違法，即便其有許多違背公德或主流意識(shí)形態(tài)的行為，政府也只有聽之任之，奈何不得。

美國(guó)人狂熱地追求財(cái)富，追求舒適豪華的物質(zhì)生活，也讓人們認(rèn)為美國(guó)是一個(gè)非常世俗化的國(guó)家。

美國(guó)主流人群追求生活的舒適和豪奢，生活的富裕也讓別國(guó)百姓羨慕向往。中產(chǎn)階級(jí)的富裕生活一直引導(dǎo)世界工業(yè)化國(guó)家的消費(fèi)潮流，并不斷地將消費(fèi)推向一個(gè)個(gè)新的高水平。美國(guó)上流社會(huì)的生活方式可以與過去皇室貴族的氣派相比擬。

美國(guó)人崇尚經(jīng)濟(jì)成功。美國(guó)式的英雄是白手起家一代聚集億萬(wàn)財(cái)富的英雄，而不是靠祖?zhèn)髫?cái)富生活的富人。比爾·蓋茨的財(cái)富總和并不一定算得上美國(guó)首富，但他是白手起家，完全靠個(gè)人奮斗獲得了巨大財(cái)富，所以成了美國(guó)文化中的英雄代表。

美國(guó)人對(duì)財(cái)富的追求和崇尚，以及對(duì)奢侈的物質(zhì)的毫無(wú)愧疚的享受，似乎是只有在極端世俗化的國(guó)家才可能出現(xiàn)的現(xiàn)象。一般注重意識(shí)形態(tài)的國(guó)家或宗教性國(guó)家都鄙視物質(zhì)享受，或者將追求物質(zhì)當(dāng)做是罪惡。社會(huì)主義初期的蘇聯(lián)與中國(guó)的共產(chǎn)黨人，以及現(xiàn)在伊斯蘭世界的宗教領(lǐng)袖們都將追求物質(zhì)享受當(dāng)做是惡行，早期的歐洲清教徒的行為的一個(gè)很大特點(diǎn)就是禁欲，天主教徒則將禁欲、刻苦修行甚至對(duì)自身的摧殘當(dāng)做通向天國(guó)的必由之路。美國(guó)人的物欲主義態(tài)度似乎與這些宗教精神相悖，只有世俗化到拜金主義盛行的國(guó)家，才會(huì)出現(xiàn)與美國(guó)相類似的物質(zhì)主義態(tài)度。

政教分離、信仰自由以及生活的奢侈和對(duì)物質(zhì)的追求等等，使得人們一般都認(rèn)為：美國(guó)是一個(gè)極端世俗化的社會(huì)，美國(guó)文化的主流是世俗主義、現(xiàn)世享樂主義，真正的宗教信仰在美國(guó)已經(jīng)衰落；基督教在美國(guó)僅僅是一種傳統(tǒng)習(xí)俗，是由來(lái)于基督教文明的生活習(xí)慣；有些宗教活動(dòng)，如各種基督教節(jié)日等甚至在美國(guó)已經(jīng)演化為娛樂。