在宗教改革之后以及新教進(jìn)一步分裂之后形成的新教各種派別當(dāng)中，清教徒特別強(qiáng)調(diào)選民意識(shí)和使命感，并強(qiáng)調(diào)基督徒對(duì)社會(huì)的改造作用。清教徒的思想基本上繼承了卡爾文宗的教義，認(rèn)為基督徒是被上帝揀選來(lái)榮耀上帝和光照世人的，并且應(yīng)該對(duì)社會(huì)進(jìn)行改造?？栁淖谧罹哂懈锩院颓致孕缘慕塘x，是在宗教教義里面摻入了大量的政治和社會(huì)主張，其中甚至包括世界革命的主張，因此被稱(chēng)為卡爾文主義，其實(shí)是一種基督教性質(zhì)的意識(shí)形態(tài)。清教徒的選民意識(shí)、天命意識(shí)，是美國(guó)人的天命意識(shí)的主要源流。

美國(guó)人至今仍然抱有的“美國(guó)是上帝祝福的國(guó)度”、“美國(guó)人要將世界領(lǐng)向善”的天命思想和使命感，是美國(guó)人從殖民時(shí)期開(kāi)始的先輩傳下來(lái)的傳統(tǒng)，它由來(lái)于基督教的選民意識(shí)和救世主義，由來(lái)于清教徒的改造社會(huì)和改造世界的天命意識(shí)。

美國(guó)的《獨(dú)立宣言》深受基督新教思想的影響，美國(guó)的建國(guó)之父?jìng)儼阉麄兘▏?guó)的合法性依據(jù)全部訴諸上帝，訴諸基督新教中的“天賦人權(quán)”和“主權(quán)在民”、“政府為民”的思想。

美國(guó)《獨(dú)立宣言》開(kāi)宗明義說(shuō)：“人人都從上帝那里被賦予了一些不可轉(zhuǎn)讓的權(quán)利，其中包括生命自由和追求幸福的權(quán)利。”在以后的章節(jié)中，《獨(dú)立宣言》說(shuō)，因?yàn)橛⒄`踏這些權(quán)利，所以他們才要求獨(dú)立，建立保護(hù)人民的政府，“向這個(gè)世界的最高的裁判者”上帝“申訴”獨(dú)立“意圖的公正”，并且“對(duì)上帝的庇護(hù)充滿了信心”。