周恩來到達南昌當天，中共前敵委員會在朱德出面租下的江西大旅社成立，由周恩來、李立三、惲代英和彭湃等組成，周恩來為書記。周恩來在前敵委員會會議上說：“我們這次起義是敵人逼出來的，不如此便沒有出路。起義只能成功，不能失敗。成功的關鍵在于團結一心，眾志成城，在于有周密的準備，出敵不意，攻其不備，一舉殲滅南昌的敵人。”考慮到部隊行軍匆忙，剛趕到南昌，如果馬上起義，很多準備工作還來不及展開，會議決定將起義改在7月30日舉行。會議研究了起義的行動計劃，根據敵我力量，作出了相應的戰(zhàn)斗任務的部署：（一）賀龍的第二十軍負責消滅章江路第五方面軍的總指揮部、偽省政府、牛行車站，以及永和門附近的敵人；（二）葉挺的第二十四師負責殲滅順化門、貢院、天主堂和新營房方面敵人，并攻占敵軍彈藥庫；（三）朱德的軍官教育團負責殲滅附近的敵軍。

在周恩來、朱德等人籌劃南昌起義的時候，7月26日至27日，葉挺、賀龍的部隊由九江依次乘火車，沿南潯線開往南昌。朱培德為了阻止葉、賀軍隊，破壞了通往南昌的涂家埠山下渡鐵路大橋。鐵路工人連夜突擊搶修，使葉、賀部隊得以順利開抵南昌，從而完成了南昌起義主力部隊的集結。

瀘州順慶起義失敗后，任國民革命軍暫編第十五軍軍長的劉伯承輾轉來到武漢，積極尋找黨組織，請求新的指示。劉伯承是有名的軍事將領，他到達武漢的消息傳出后，賓客絡繹不絕。其中，有川軍的將領故舊，有武漢的黨政要人，有左派也有右派，有共產黨人，也有蔣介石、汪精衛(wèi)的說客。劉伯承心中有底，遇變不驚。他深居簡出，隨時準備聽候黨的召喚。

周恩來獲悉劉伯承來到武漢后，即召集他和吳玉章、黃慕顏、韓百誠等座談，聽取他們對時局的看法和意見。之后，鑒于劉伯承既有秘密組織大規(guī)模兵暴經驗，又有豐富作戰(zhàn)指揮能力，周恩來選他任參謀長，參與組織南昌起義。為迷惑敵人，劉伯承特在武漢《民國日報》刊登消息說因病要請假調養(yǎng)：“暫編第十五軍軍長劉伯承與副軍長黃慕顏等先后來漢，向中央陳述與川中反動軍閥奮斗之情形。極為中央之嘉獎。近劉軍長因病特向軍事委員會請假調養(yǎng)，其職務交副軍長代理。已蒙軍委批準?！?月下旬，劉伯承來到南昌。根據周恩來的指示，劉伯承到二十軍軍部協助賀龍擬制起義計劃，并協助指揮第二十軍攻占朱培德的第五方面軍總指揮部。起義成功后，他又出任參謀團參謀長，直接指揮、策劃起義部隊隨后的作戰(zhàn)行動。

像周恩來、朱德、劉伯承、賀龍、葉挺這樣，紛紛來到南昌共襄盛舉的革命志士，還有很多很多。被毛澤東視為恩師的徐特立，當時已經年逾五旬。他根據周恩來的指示，與林伯渠利用舊友關系，極力爭取時任江西省代主席的姜濟寰。姜濟寰也是參加過辛亥革命的國民黨元老，徐特立與林伯渠等上門找他談心，推心置腹地要他審時度勢，保持辛亥革命的精神，堅持進步。在姜濟寰猶豫不定時，徐特立特地遷住他的家中，和他徹夜長談。最終，姜濟寰被徐特立等人說服，決心放棄高官厚祿，跟共產黨走。