俄國的強硬介入使陸奧外相感到事態(tài)嚴重，陷入苦境，他帶著俄公使的公文，立即前往伊藤首相宅邸“伊皿子”聽取首相的意見。伊藤看過俄國的通告公文后沉默良久，陸奧請求良策，伊藤慢慢開口言道：“局面已經(jīng)發(fā)展到了現(xiàn)在的地步，還如何應(yīng)和俄國的要求，將我軍從朝鮮撤回呢。”聽到伊藤模棱兩可的話語后，陸奧立即回道：“尊意與鄙見完全符合，然今后之事態(tài)無論演變得如何艱難，都是你我兩人的責(zé)任，其他不必多言?！标憡W匆匆離開伊藤宅邸，當夜給日本駐俄國公使西徳二郎發(fā)去急電，婉轉(zhuǎn)駁回俄國政府的要求，“日本同意俄國的要求，但目前尚不是應(yīng)該撤軍的時機”。為了讓與俄國矛盾重重的英國牽制俄國，陸奧同時也給日本駐英國公使青木子爵發(fā)去相同內(nèi)容的電報。

在日清對立的外交問題上，日本最大的擔心莫過于來自俄國的干涉。長期以來，俄國和日本一樣，密切窺視在鄰國朝鮮半島的利益，朝鮮宮廷內(nèi)的親俄勢力日漸形成，日俄之間已經(jīng)暗地里出現(xiàn)對未來利益角逐的征兆。朝鮮的內(nèi)亂導(dǎo)致日本出兵，清國擔心宗主國地位受到威脅，俄國也擔心剛剛羅織起來的勢力受到打擊。在對立的兩個大國面前，陸奧鋌而走險向俄國表示不撤軍的固執(zhí)立場，內(nèi)心十分擔憂俄國會做出軍事上的強硬反應(yīng)，因為日本確實還沒有抗擊清俄共同軍事力量的能力。

陸奧獨自向俄國發(fā)出反駁書，心中忐忑不安，擔心獨斷行為使日本陷入國家危機。次日，陸奧慌忙向內(nèi)閣報告了給駐俄公使的反駁文，請求內(nèi)閣追加承認上奏天皇。陸奧在回憶錄《蹇蹇錄》中寫道：“嗚呼，追想當時的情形，至今都毛骨悚然。吾與伊藤伯的短暫會談，兩人竟在默諾間心領(lǐng)神會，雖然僅僅三言兩語卻成就了天大的事情。如果當時兩人或一人稍微動搖，就不會有今日的時局，更不會有受到世界矚目夸耀的日本?！?/p>

伊藤和陸奧向俄國發(fā)出強硬反駁書后，俄國政府沒有作出強烈反應(yīng)。期待東亞國際關(guān)系安定的英國，一直對清日采取等距離外交政策，期待東亞現(xiàn)狀的穩(wěn)定。英國希望清國政府對日本的朝鮮改革提案盡快作出反應(yīng)，推動雙方早日撤兵。在清國政府的委托下，英國駐清公使向日本政府作出試探，“如果清國政府對日本政府的提議愿意考慮的話，日本是否愿意重新對話?！比毡敬饛?fù)，“為了朝鮮的政治改革，日清兩國如果愿意共同派遣委員參與改革，日本不會拒絕與清國對話?！庇瓜蚯鍑D(zhuǎn)達了日本的態(tài)度，同時也告知日本駐清國公使小村壽太郎，“清國政府希望會見日本公使，共同商議日本政府提議的改革諸事項。”可是，清國總署王大臣會見日本公使小村時卻表示，“日本的改革案根本沒有什么新意，日本不撤軍任何提議都無法商議。”

7月12日，日本向清國發(fā)出強硬通告，“清國拒絕日本的共同改革提案，又無視英國政府周旋兩國合意的好意，仍然堅持日本先撤軍的立場。如此盛氣凌人不聽相勸，將來由此引起的任何事態(tài)，清國必須承擔全部責(zé)任?！睂Υ?，駐日英國臨時代理公使帕則特，向日本轉(zhuǎn)達了清國政府的回答，“清國政府對12日日本的通告感到非常不快，如果日本真心希望維持和平，應(yīng)該不會拒絕繼續(xù)談判。清國政府希望日本政府提出新的改革提案，如果到7月20日為止日本仍不作出決定的話，清國將派遣十二萬清兵部隊登陸仁川?！?/p>

7月13日，俄國公使希特羅伯答復(fù)陸奧外相的電報，表示俄國對日本出兵的抗議到此為止。俄國的退縮讓日本慶幸來自俄國的威脅已經(jīng)不復(fù)存在，可以更大膽地對清國實行強硬政策。15日，朝鮮發(fā)來最新情報，報告外務(wù)督弁趙秉稷代表朝鮮政府，向大鳥公使遞交了拒絕內(nèi)政改革綱領(lǐng)的回答書，表示在日軍撤軍后，朝鮮政府將自己實施改革。

和平破裂

清國和日本兩國終于走向武力對抗的邊緣，日本政府無視清國政府提出的，7月20日為止，再提出改革新案的警告；清國政府也無視日本政府提出的，7月25日為止，停止向朝鮮運兵的通牒，清國皇帝決心與日本一戰(zhàn)。日本駐清國公使館的海軍情報武官瀧川具和大尉、參謀本部情報武官神尾少佐分別報告，20日、21日、22日清國派數(shù)艘運兵船向朝鮮運送作戰(zhàn)兵力。日本認定清國政府無視日本的最后通牒，戰(zhàn)爭已經(jīng)不可避免。日本政府以朝鮮改革案為借口和清國周旋，贏得了調(diào)遣軍隊的時間，而李鴻章對西方列強的調(diào)停寄予厚望，錯過了向朝鮮調(diào)兵的時機，使清國在朝鮮的作戰(zhàn)力量處于劣勢。