“風險”是對應于英語“RISK”的翻譯，關于“RISK”一詞的由來，說法不一。站在證券投資者的角度，下列說法比較契合一些。

傳說在遠古時，漁民們每次出海捕撈前都會做祈禱，而祈禱的內(nèi)容主要就是有關風。風無處不在，有風和日麗之時，也有狂風暴雨之刻；風可以讓他們鼓帆航行，也可以讓他們葬身海底。他們出行在茫茫大海中，深深體會到不可預知的“風”帶給他們多么大的不確定性。因此漁民們求神靈保佑自己，千萬不要遭遇這種“風”的“險”。

這種“風險”一詞的由來之說，很契合中國人的文化?！帮L”給人的感覺就是“成也蕭何，敗也蕭何”。

大約到了19世紀，由于涉及到保險業(yè)的應用，風險一詞具有了現(xiàn)代意義。至今，風險一詞已超越了“遇險”的狹義，它被廣泛運用于經(jīng)濟學、金融學、統(tǒng)計學、社會學等學科領域，甚至被賦予了更深層的哲學和文化含義。人們在行為決策和后果考量時必然將其納入其中。

風險已成為人們生活中使用頻率很高的詞匯。不管是做大事還是小事，人們常掛嘴邊的：“做這事保不保險??？做那事冒不冒險?。俊敝傅亩际侨藗?yōu)榱死孀瞿呈滤l(fā)生不利情況的可能；前者側重做某事的成功可能；后者側重做某事的損害可能，都是指做某事的風險。