我們能夠取得以上成就，是因?yàn)槊绹?guó)擁有利用清潔能源發(fā)電，提高能源效率的巨大實(shí)力，還因?yàn)榇罅康拿绹?guó)企業(yè)家、發(fā)明家和金融家都致力于建設(shè)一個(gè)清潔能源的未來(lái)，也得益于聯(lián)邦政府2007年以來(lái)的投資、稅收激勵(lì)和制定的規(guī)則。尤其值得一提的是，經(jīng)濟(jì)刺激法案提供了相當(dāng)于每戶(hù)家庭800美元的清潔能源基金、貸款擔(dān)保和稅收激勵(lì)，這一投入的總額超過(guò)900億美元。

風(fēng)力發(fā)電的建設(shè)尤為引人注目。在一個(gè)大風(fēng)天，得克薩斯州的風(fēng)力發(fā)電量能夠達(dá)到該州總發(fā)電量的25%。在艾奧瓦州，這一數(shù)字是20%。現(xiàn)在，美國(guó)安裝的風(fēng)車(chē)零件中有50%是美國(guó)本土制造的，未來(lái)還將有越來(lái)越多的零件在美國(guó)本土制造。在密歇根州，美國(guó)優(yōu)斯公司正在建設(shè)一家鑄件工廠，這是美國(guó)近幾十年來(lái)首個(gè)鑄件工廠。它將生產(chǎn)最現(xiàn)代化的風(fēng)車(chē)鑄件。在2009年，完工的風(fēng)力發(fā)電能力足以滿足300萬(wàn)個(gè)美國(guó)家庭的需求。美國(guó)的風(fēng)力發(fā)電潛力令人嘆為觀止——可達(dá)30萬(wàn)億千瓦時(shí)，幾乎相當(dāng)于美國(guó)目前總用電需求的10倍。

人們不難看出，我很支持奧巴馬總統(tǒng)和能源部朱棣文部長(zhǎng)領(lǐng)導(dǎo)下的能源政策，但是他們?cè)跔?zhēng)取清潔能源就業(yè)的努力中面臨諸多競(jìng)爭(zhēng)。德國(guó)和中國(guó)在清潔能源出口方面居于全球領(lǐng)先地位，中國(guó)的風(fēng)能發(fā)電裝機(jī)能力超過(guò)美國(guó)，而且?guī)缀跽紦?jù)了全球太陽(yáng)能電池板市場(chǎng)的半壁江山。中國(guó)還正在積極投入數(shù)百億美元的新投資并采取鼓勵(lì)措施，決心使中國(guó)在清潔技術(shù)產(chǎn)品的應(yīng)用和出口上領(lǐng)跑全球。其他國(guó)家也不甘落后，正在迎頭趕上。歐洲國(guó)家在海洋潮汐發(fā)電方面領(lǐng)先全球。印度正在太陽(yáng)能開(kāi)發(fā)上投入巨額資金。巴西有近80%的發(fā)電量來(lái)自水力發(fā)電，以甘蔗為原料的生物乙醇使用量已經(jīng)超過(guò)汽油。即便如此，巴西還尚未開(kāi)始大力開(kāi)發(fā)其潛力巨大的風(fēng)能和太陽(yáng)能資源。

美國(guó)在這一領(lǐng)域大有可為。目前眾議院中的反政府人士占了多數(shù)，他們反對(duì)政府制定可再生能源標(biāo)準(zhǔn)，反對(duì)政府在這方面的其他改革措施。除此之外，我們?cè)谕ㄟ^(guò)提供清潔能源、提高能源使用率以創(chuàng)造更多就業(yè)和孵化更多企業(yè)方面還面臨諸多切實(shí)挑戰(zhàn)。這些挑戰(zhàn)源于兩個(gè)方面：一方面是因?yàn)槊绹?guó)在這些方面缺乏像建設(shè)傳統(tǒng)發(fā)電站一樣長(zhǎng)期可利用的資金；另一方面是因?yàn)榫G色發(fā)電技術(shù)的經(jīng)營(yíng)沒(méi)有大型火電廠那么集中。

太陽(yáng)能和風(fēng)能發(fā)電設(shè)施的建設(shè)投入都集中在前期，建成后的運(yùn)轉(zhuǎn)開(kāi)支很低，所以經(jīng)濟(jì)利益實(shí)現(xiàn)周期過(guò)長(zhǎng)。相比而言，建設(shè)煤炭火電站就十分簡(jiǎn)單。公共事業(yè)單位從一個(gè)立法機(jī)構(gòu)獲得批準(zhǔn)，找承包商建設(shè)發(fā)電站，尋找煤炭供給，在投產(chǎn)后的20年間向用戶(hù)收取費(fèi)用，收回發(fā)電站的開(kāi)支和煤炭支出。太陽(yáng)能和風(fēng)能發(fā)電站設(shè)施投產(chǎn)后，每年運(yùn)營(yíng)成本幾乎為零，但項(xiàng)目前期投資很高（雖然隨著建設(shè)材料的產(chǎn)量增加和生產(chǎn)技術(shù)提高，建設(shè)清潔能源發(fā)電站的前期投入也在穩(wěn)步下降），而且缺乏像火電站那樣的20年成本回收方案。

在很大程度上來(lái)講，提高能源效率問(wèn)題也是如此。為了大規(guī)模提高能源效率，不應(yīng)讓進(jìn)行建筑節(jié)能改造的業(yè)主在經(jīng)濟(jì)不景氣時(shí)大把花錢(qián)，而應(yīng)該通過(guò)改造后節(jié)省的電費(fèi)來(lái)彌補(bǔ)改造開(kāi)支。如果每年能夠節(jié)省30%~40%的電費(fèi)，通常需要六七年的時(shí)間就能收回節(jié)能改建的成本。過(guò)了這六七年時(shí)間，業(yè)主的電費(fèi)開(kāi)支就將永遠(yuǎn)保持降低后的水平?？蓡?wèn)題在于，許多美國(guó)民眾進(jìn)行相關(guān)借貸時(shí)并不是很容易就能貸到錢(qián)。