從巨大的地理沙盤上看，連綿的太行山像一堵突如其來的矮墻，屹立在一馬平川的華北平原邊上。這是中國(guó)最著名的山脈之一：它既是中國(guó)地理的第三級(jí)階梯和第二級(jí)階梯的分界線，也是中國(guó)半濕潤(rùn)區(qū)和半干旱區(qū)的分界線，同時(shí)還是華北平原和黃土高原的分界線。自古以來，人們提到太行山時(shí)常說八百里太行，那是指這座逶迤于河北、河南和山西三省之間的山脈，它的總長(zhǎng)度約400公里。在這座大山里考察走訪之后，我得出了這樣一個(gè)結(jié)論：太行山把最美的一段留給了河南……

流水滋潤(rùn)的南太行

習(xí)慣上，人們把太行山分為3段，即北太行、南太行和西太行。大體上說，位于河北省境內(nèi)的部分，叫做北太行，位于河南省境內(nèi)的部分，叫做南太行，而西太行，則位于山西省境內(nèi)。太行山的這3個(gè)組成部分中，西太行的地貌已經(jīng)接近于黃土高原，與南北太行差異較大。南北太行與西太行迥異，而南、北太行則有很多相似之處。一個(gè)最大的相似之處就是，它們都位于斷裂帶上，從而分布了難以計(jì)數(shù)的黃土沖溝，這些沖溝都呈東西走向，山形陡險(xiǎn)，溝內(nèi)分布著非常高大的巖墻。

但南、北、西3段太行山相比，其實(shí)還有一個(gè)最大的不同點(diǎn)，那就是北太行和西太行都是嚴(yán)重缺水的地區(qū)。西太行不用說了，幾乎就是典型的黃土高原地貌，舉目四望，映入眼簾的全是無盡的黃土--蒼涼，荒蕪，塵土飄飛，使人很容易就察感出生命在這里的艱難；即便是不那么荒涼的北太行，也同樣由于缺水而難以看到大面積的森林，到處都是裸露的荒原和巖石，只有小片的林地隔三差五地點(diǎn)綴其間。