入席后，只見高朋滿座，皆屬城中名流顯貴，不愧是一位有身份的婦人在設(shè)宴。

香椽木和象牙餐桌油光發(fā)亮，上面?zhèn)渲S盛的菜肴；躺椅上鋪著的靠墊均由金絲編織而成；酒盞容量頗大，其藝術(shù)造型姿態(tài)各異，但件件都同樣珍貴。這里雅致地陳列著阿拉伯玻璃藝術(shù)品，那兒擺著完美無瑕的水晶石，到處都有亮錚錚的銀質(zhì)物件和熠熠生輝的金器，甚至還有一些高腳杯，均為琥珀或翡翠的精雕細(xì)琢之作。一言以蔽之，這個地方可以找到人類智慧所能想象出的一切。幾個管家身穿考究的制服，殷勤地端送著一道道菜肴，同時一些衣飾華麗、頭發(fā)蜷曲的童仆，接連不斷地將陳酒斟入寶石杯中。

掌燈時分，席間交談更趨熱烈；人們盡情地笑著，有分寸地戲謔著，打諢聲此起彼伏。

這時，碧蘭娜向我招呼道：

“怎么樣，你在我們城里感覺還好吧？據(jù)我所知，我們在廟宇、澡堂以及諸如此類建筑方面，要比其他所有城市先進(jìn)得多，這也就是說，我們這兒擁有大量各式各樣的公用設(shè)施。我們的生活過得自由而安穩(wěn)，商旅能夠在此找到羅馬城的那種車水馬龍和熙熙攘攘，而好靜的來客則可享受到田園般的靜謐。說到底，我們這個地方深受外鄉(xiāng)人的喜愛，人人都想前來觀光?！?

我對她答道：

“你所講的確實(shí)如此，我在其他任何一個地方，都不像在這里一樣，感到那么逍遙自在?？墒怯心撤N東西真叫我害怕：那就是令人不可思議而又十分靈驗(yàn)的巫術(shù)。我聽說，就連死人也無法在其墓穴中安息，因?yàn)槿藗儚幕鹪釄錾虾蛪瀴L中掠取尸骸遺骨，作為對活人預(yù)示兇兆的不祥之物。更玄妙的是，老巫婆們竟能在喪葬之際，以驚人的敏捷搶先一步把尸體弄走。”

另一位赴宴者隨聲附和道：

“何止這些：此地甚至活人也不得安寧。有那么一個人，具體我不清楚是誰，反正經(jīng)歷了一次類似的危難，脫險后已經(jīng)毀容，變得面目可憎?！?

聽他一說，眾人哄堂大笑，都把臉轉(zhuǎn)向大廳一角，去瞧獨(dú)坐在那里的一個人。

在眾目睽睽之下，那人十分尷尬，于是嘟嘟囔囔發(fā)出一聲怨言，便要起身離去。但碧蘭娜對他說；

“可還不到時候呢，親愛的泰利伏龍！再待一會兒吧。我求你像平時一樣隨和，請復(fù)述一遍你聞名的歷險記吧。我的外甥魯巧也在座，他一定會嘖嘖稱羨你那悅意而有趣的故事?！?

那人答道：

“你，唉，太太，歷來都顯示出自己是一位善良和賢達(dá)的貴婦人，可我卻不能容忍某些人的失禮?！?

他怒氣沖沖地說了這些話。然而，碧蘭娜竭力懇請他，看在她面子上答應(yīng)下來，并設(shè)法勸他講一講，盡管他很不樂意。最后，她總算成功了。