在牙買加體系建立之前，一個(gè)國(guó)家進(jìn)行大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)往往會(huì)帶來(lái)沉重的債務(wù)負(fù)擔(dān)。這需要通過(guò)提高稅收來(lái)融資。比如英國(guó)在其鼎盛時(shí)期，每舉借一次戰(zhàn)爭(zhēng)借款都會(huì)帶來(lái)大量為支付借款利息費(fèi)用而強(qiáng)加的新稅。結(jié)果，在軍事上野心勃勃的國(guó)家變成了欠債的、高稅收和高成本的經(jīng)濟(jì)體。當(dāng)不能借到外國(guó)資金時(shí)，好戰(zhàn)國(guó)家不得不拿出黃金維持其軍事支出，或者讓其貨幣相對(duì)于黃金貶值。過(guò)去的美國(guó)亦然。在越南戰(zhàn)爭(zhēng)期間，當(dāng)時(shí)的金匯兌本位制對(duì)美國(guó)的海外軍事支出具有強(qiáng)制性的約束力。

然而在牙買加體系下，歐洲和亞洲的中央銀行正以比美國(guó)軍事開支大得多的規(guī)模補(bǔ)貼美國(guó)雙赤字。作為不與黃金掛鉤的世界貨幣，美元已建立一種霸權(quán)地位，美國(guó)事實(shí)上在利用美元霸權(quán)向其他國(guó)家征稅，使其他國(guó)家為美國(guó)的對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)、美國(guó)的消費(fèi)甚至美國(guó)公司收購(gòu)他國(guó)公司買單。美元霸權(quán)使美國(guó)能夠進(jìn)口遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)其出口能力的商品。這為美國(guó)搭其他地區(qū)的便車創(chuàng)造了條件。例如，當(dāng)英國(guó)出口者將公司或不動(dòng)產(chǎn)賣出換來(lái)美元時(shí)，他們將之拿到英國(guó)銀行換成英鎊。英國(guó)銀行接下來(lái)將這些美元購(gòu)買利率相對(duì)很低的美國(guó)國(guó)債。