明帝國海外貿(mào)易的第三個巨大不足，就是對于“國家海盜”的興盛不能采取有力措施。當(dāng)時，歐洲各國在軍事、經(jīng)濟(jì)、科技、文化等多方面，基本都不如中國實力雄厚。然而，在某些技術(shù)上卻比中國優(yōu)秀，例如軍事技術(shù)。由此造成西方國家利用“海盜”手段，逐步蠶食中國的各種利益。明帝國并沒有采取有力的反制措施，從而將中國的海外貿(mào)易通道拱手讓給了西方國家，從而使自己在未來的白銀輸入中處于很不利的位置。

同樣，如果說陸路走私使得明政府財政收入中的一大部分流入各種強勢人手中的話，海上的走私卻促成了民間商人勢力的急劇壯大，從而使他們可以利用雄厚的資本迅速漂白。一方面，這些走私勢力又與當(dāng)?shù)厥考澓献鏖_始向政治、軍事、經(jīng)濟(jì)多領(lǐng)域滲透，以至到了明末，明帝國的最后保護(hù)者竟然是海盜家族出身的鄭芝龍父子。