丈夫患病期間，何遠芬顯得異常的潑辣和果斷。她變賣了快要下仔的母豬，為兩個學生湊足了路費。臨行前她遞給兩個女兒每人一張學費貸款申請，也給兩個女兒留下了分別時的叮嚀。

何遠芬：他們只要不像我這樣難就行了。讓孩子多讀點書，哪里還會像我們這樣倒霉?。课乙膊灰龉僮龈?，他只要懂得知識，懂得禮儀，那就是出去打工——現(xiàn)在都是機械化——摸到哪里都懂，國家拿著你就會有用了。

看著姐姐們上了大學，兩個上初中的弟弟也似乎看到了一線希望，他們學習更加刻苦。而對何遠芬來說，她現(xiàn)在最大的精神寄托，就是等四個孩子都大學畢業(yè)以后，自己的生活能夠得到改善。

陳曉楠：你這四個孩子都大學畢業(yè)，你日子就好過了？

何遠芬：那個肯定了。我經(jīng)常自己給自己寬心，說最多再拿十年來窮，這也不要緊。十年后我們也才60歲嘛，那時候這些娃娃走到哪兒都能找到飯吃，不用我們牽掛了。日子會越來越好過的，不會說永遠都窮苦。現(xiàn)在當然是有點困難，不過剛50歲多一點，還是可以過的。蘭家勇：貧困無所謂，只要讀書就會好起來

在龍場村里行走，不時會遇見坐在屋檐底下曬太陽的阿婆，田間地頭忙碌的大叔，趕路歇涼的大嬸……他們幾乎都是“狀元”的父母，“狀元”的親人。為了“狀元”的大學夢，他們在貧困中掙扎著求生存。

因此，當“狀元”們離開村莊的時候，沒有慶功的酒宴，沒有熱鬧的嗩吶，也沒有鮮艷的大紅花。龍場村的“狀元”們是靜悄悄地攻讀，靜悄悄地“中榜”，最后也靜悄悄地走出山村。和當年趙世琪送兒子上學時的那種風光相比，90年代的“狀元”們多了一份經(jīng)濟上的負擔，心理上也多了很多的壓力。

蘭家勇是“狀元村”的一位在校大學生，就讀于貴州民族學院建筑工程系。當初為了供蘭家勇上學，蘭家勇的哥哥姐姐全部外出打工?？墒且驗榧彝嵲谑翘毨В袑W的時候，他也曾經(jīng)一度被迫輟學。

如今，村莊里八成以上的青壯年在外務工。蘭家勇的二哥二嫂也在外面打工，留下剛剛斷奶的孩子給父母照顧。他的大嫂在大哥去世后改嫁，也把兩個孩子留給了老人。說起上大學的小兒子，在自家那昏暗而四處透風的房子里照顧孫子的老夫妻，臉上露出了愧疚的表情。蘭家勇的母親嘆息了無數(shù)次，而他的父親則一直沉默不語。蘭家勇母親：我們老了，做不動了，他爸又沒有出息，我也撫養(yǎng)不了他了。他說媽，供不了我那我去打工，我說可以嘛。他去打了半年的工，心神不定，回來說媽，我還是要去讀書。

蘭家勇：她其實心里面不贊成我讀書，因為支撐不下去，這個經(jīng)濟負擔太重了，但是我說我要讀書。為了打消父母的顧慮，在拿到大學錄取通知書的那一天，蘭家勇給年邁而體弱多病的父母留下過一個承諾。

蘭家勇：我向父母保證說，我不在萬不得已的情況下不會向家里面要錢，我自己想辦法打工掙錢，慢慢自供自讀讀下去。

蘭家勇考上大學第一年的上學費用全部靠助學貸款。而2006年由于成績下滑，他沒有爭取到貸款名額。為了湊夠?qū)W費和生活費，課余時間，他全部用來打工。

陳曉楠：打工的時候干什么？發(fā)傳單嗎？

蘭家勇：對，能掙二三十塊吧，也有十幾塊的。只要有時間有機會，我都會去，多少能夠掙一點，這是件好事。實在周轉(zhuǎn)不過來的時候，就只能借錢。這周圍宿舍里玩得好的，每個人我都向他們借過錢，甚至我都不知道我究竟向多少人借了錢。當我還錢的時候，只能一個寢室挨著一個寢室地問，我差誰的錢？這樣我才好還錢給他們，都只能夠這樣，因為借得太多了，都記不清了。平時吃飯也吃得很少，每頓四毛錢?，F(xiàn)在可以吃六毛錢的飯，而且加一個葷菜一塊二?？恐?jié)衣縮食，打工掙錢，周轉(zhuǎn)不過來時找朋友借錢，蘭家勇在學校已經(jīng)過了一年多了。這一年多的生活，蘭家勇說的時候神情很平靜，不過背后肯定隱藏著淚水和汗水。由于父母不識字，懂事的他也就很少給父母寫信，而自己在生活上的困境，更是從來不提。所以蘭家勇在學校的情況，父母所知甚少。

蘭家勇母親：他在學校里面我什么都不知道，我又不識字，上學都是他一個人去的。

盡管時時刻刻要為生計發(fā)愁，蘭家勇還是每天都在他的畫板上建蓋著高樓大廈。他說只有坐在教室里，他才會感覺到片刻的安寧，只有在那一刻他才會看到自己的希望。

蘭家勇：我媽以前告訴我，貧困不貧困無所謂，你只要讀書出來就會好起來的。我現(xiàn)在覺得，不管壓力怎么大，只要堅持還是能夠走過去的。像高中的時候也挺困難的，但是還是過來了。所以我相信，只要堅持下來，就能夠走過去。

□ 陳曉楠

2006年的高考，龍場村又多了七名大學生，“狀元村”的奇跡依然還在繼續(xù)。大學生們走了，他們的父母，他們的兄弟姐妹，打工的打工，背煤的背煤，在田間地頭繼續(xù)為他們的學費、生活費奔忙?！盃钤濉彼坪跤只謴土送盏钠届o。

村民們一有空，就會聚在一起討論討論。他們會算計一下來年的收成，算計一下養(yǎng)豬養(yǎng)雞、種菜種瓜的收入。有時候也會發(fā)生些爭論，那多半都是有關孩子們的學習問題，比如說誰家的孩子聰明，誰家的孩子愚鈍，誰家的孩子應該上學，誰家的根本就應該放棄。這爭論的話題似乎從來沒有一個答案，但是始終還會繼續(xù)下去。