玄關(guān)門口沒有見到直子穿的鞋，而且這孩子平常又不會到處亂跑，看來也許還是幸子早早回到這里把她接走了的可能性最大吧……我把自己的這些想法也告訴了聰子。同時我們倆也不光是被動等著，明知無望，但仍把周圍一切可能的去處找了一遍又一遍。當然，我也不時地給自己家里打電話，但每次聽到的都是自動錄音電話那死氣沉沉的回答……電話里明明已經(jīng)錄下了聰子的留言：“她們到家后請馬上給我來電話”，但我還是無數(shù)次地對著電話，反反復復地把這句話又錄了下來。

聰子的公公桂造老人其間總是默不做聲地坐在門前的屋檐下，呆呆地望著眼前的庭院。他的身板仍然挺直，這時雖然始終背對著我們，但他紋絲不動的坐姿看上去幾乎不像是個人坐著，而更像一尊石像。讓人看了感覺有股說不出的不自在和失落感。

雖然見他只是呆呆地望著院子，但我知道他的眼里什么也見不到，只是茫然地向前望著。

聰子先是對我說道：“老人偶爾腦子也會清醒?！苯又扛魯?shù)分鐘她就會問老人一遍：“父親，你知道直子到哪兒去了嗎？”

但他像是耳朵什么也沒聽見似的只是默默坐著，偶爾嘴里說出幾句話，也完全答非所問，不是說“已經(jīng)該吃晚飯了吧？”就是問“奶奶哪兒去了？剛才還見她在這兒呢?！笨傊?，從他口中得不到任何回答。

老人主動說出的話翻來覆去只有一個意思，那就是：“給我拿個蘋果吃，行嗎？”

我到這里來以后早已經(jīng)聽說過了，當天下午聰子帶著佳代看完牙回到家時已經(jīng)是兩點十分了，之所以沒有馬上發(fā)現(xiàn)直子不見了，是因為光注意到老人把吃剩的蘋果殘渣扔得廚房滿地都是。

前些天，信州的一位親戚專門寄來了滿滿一大箱蘋果，可是下午老人居然趁著聰子不在，自己摸進廚房打開箱子，連皮也不削就用手抓起蘋果啃了起來，聰子到家時一大箱足有四十來個的蘋果已經(jīng)被老人吃掉一大半，啃完后剩下的核在周圍丟了滿地……老人年紀雖大，但牙齒和骨骼仍然很結(jié)實，平?？偸且宰约貉粡澅巢获勔约皾M口原裝的牙齒，引以為傲。可是今天只見他牙齦上淌滿了鮮血正在死命地大口大口地啃著蘋果，聰子費了好大的勁才把老人嘴里的半個蘋果奪了下來，由于光顧忙這些，這才沒有及時發(fā)現(xiàn)直子已經(jīng)不見了，剛見面時，聰子已經(jīng)滿懷歉意地向我解釋過這件事。

當時她正在阻止老人繼續(xù)吃蘋果時，一旁的佳代突然問道：

“直子呢，她去哪兒了？門口也沒見到她的鞋?！?/p>

聰子這才猛然回過神來，顧不上打掃滿地的蘋果殘渣，急急忙忙地開始尋找起直子來。

當聰子告訴我這些經(jīng)過后，我也進了廚房看了看，只見地面上到處都是啃得精光的蘋果殘渣，弄得整個廚房一片狼藉。那些蘋果看上去還沒完全長熟，可以說凈是剛長了七八成的又酸又硬的青蘋果。聰子也一直在后悔，自己沒把直子帶上一塊兒去牙科診所，才弄出這么大的事，嚇得臉色蒼白，失魂落魄，渾身直哆嗦……可是現(xiàn)在后悔也已經(jīng)晚了，除了到處尋找孩子以外也沒有別的更好的辦法。

我粗略地數(shù)了數(shù)，散亂地丟在地板上的，老人吃剩下的蘋果殘渣足足有將近三十個，幾乎讓人無法想象，這位老人居然能像只餓極了的野獸一般，把這么多蘋果狼吞虎咽地連皮帶肉吃進肚里去，每個蘋果都被他啃得干干凈凈，只剩下一小塊和果核……我甚至從這些果實殘渣身上感覺它們就像是那些幼童身上被人吃剩下的小小的骨骼殘骸似的，蹲在地上把它們收攏在一起時，只干了一半便忍不住要嘔吐出來。和我一起收拾果核的聰子此時也像是預感到什么可怕的事件似的，只是埋下頭默默地收拾著，目光總是有意無意地躲閃著我。

死亡……

壓在我們心頭上的不祥預感很快便得到了證實。

暮色漸漸籠罩了石頭圍墻里的整個庭院，黑暗中已經(jīng)看不清翠草濃蔭中樹葉和鮮花的顏色……聰子在焦急的等待中已經(jīng)徹底喪失了耐心，向我打了招呼后便拿起電話要報警。在她打電話前我又再次給家里打了電話，得知母女倆還未回家，這才完全死了心。聰子也最后一次向公公桂造問了問直子的去向。

她只是不抱任何希望地隨便問了問，心中早就做好了準備，總以為不可能從面前就像一尊石像似的端坐著的老人口中問出任何消息來。

我也以為結(jié)果肯定如此，可是，令我們大為驚訝的是，這時，老人卻開口說了話：

“你們在找那個小女孩吧？剛才一位年輕人已經(jīng)把她埋在那棵棕櫚樹下了……”

老人的聲音就像從石像中發(fā)出的那樣，顯得那樣虛幻，很難讓人相信他說的是真的，聽了后總感覺比沉默更加讓人捉摸不透。