整個(gè)過程真的是一項(xiàng)非常浩大的工程。位于巴黎的國(guó)際展覽局決定著世博會(huì)的舉辦地點(diǎn)，它堅(jiān)持任何想舉辦世博會(huì)的城市都必須首先得到其所屬的政府的支持，包括財(cái)政的支持，這是最起碼的要求。為此，我成為一名代表著華盛頓世博會(huì)小組的說客，在征得國(guó)會(huì)的授權(quán)后開始周游世界各地，爭(zhēng)取讓其他國(guó)家能夠參加這次世博會(huì)。僅僅是“1982 年世界博覽會(huì)和能源展”活動(dòng)本身，就掀起一場(chǎng)颶風(fēng)，持續(xù)了６個(gè)多月。我為布徹寫了許多演講稿和新聞稿，但大多數(shù)時(shí)候我都和澳大利亞人、秘魯人及埃及人待在一起，度過很多愉快的時(shí)光。在游說期間，我和我的妻子，一個(gè)諾克斯維爾人，在華盛頓相遇。展覽會(huì)期間，她是埃及館的管理者。

1982 年10 月，展覽會(huì)結(jié)束后，我繼續(xù)留在了諾克斯維爾，在布徹的旗艦銀行的公關(guān)部門工作。4 個(gè)月之后，也就是我們的第一個(gè)孩子出生10 天后，一切都崩潰了。聯(lián)邦銀行和州銀行的審查員懷疑布徹把有問題的貸款在他的幾個(gè)銀行之間相互轉(zhuǎn)移，以逃避檢查。聯(lián)邦銀行官員決定立刻對(duì)布徹家族所有的銀行進(jìn)行一次大規(guī)模的檢查。檢查證實(shí)了他們的懷疑。盡管州長(zhǎng)亞歷山大和一些人企圖阻止這些銀行倒閉，但是監(jiān)管機(jī)構(gòu)還是在1983 年的情人節(jié)那天把這些銀行關(guān)閉了。布徹哥哥的銀行中有一家是儲(chǔ)蓄銀行，而且沒有向聯(lián)邦存款保險(xiǎn)公司投保，它的倒閉也就意味著成千上萬(wàn)的人失去了他們畢生的積蓄。同時(shí)，包括我在內(nèi)的數(shù)百個(gè)人也失去了工作。這真是一次值得學(xué)習(xí)的經(jīng)歷。作為一個(gè)失敗的銀行帝國(guó)的發(fā)言人，我學(xué)會(huì)了危機(jī)交流中所涉及的那些困難的溝通方式。

不過，幾個(gè)月后，好運(yùn)再次降臨在我身上。布徹兄弟曾經(jīng)聘請(qǐng)偉達(dá)公關(guān)顧問公司幫忙處理博覽會(huì)和銀行事宜。這讓我認(rèn)識(shí)了該公司在芝加哥和亞特蘭大分公司的很多負(fù)責(zé)人。亞特蘭大的兩個(gè)業(yè)務(wù)經(jīng)理，凱· 麥肯齊和貝蒂· 賴德· 戈登，決定自己掛牌開業(yè)并邀請(qǐng)我加入他們。我再次因?yàn)榻酉聛頉]有任何打算而同意了。我和家人搬到了亞特蘭大。然后，我們一起創(chuàng)立了麥肯齊、戈登和波特三人合伙的企業(yè)。

我們經(jīng)歷了幾年的好時(shí)光，但最后我們的合伙制企業(yè)還是解散了。我和我的家人又搬回了諾克斯維爾，然后我找了一份工作，在非營(yíng)利性教會(huì)組織浸信會(huì)所擁有的醫(yī)療衛(wèi)生系統(tǒng)里擔(dān)任公關(guān)和廣告主管一職。該機(jī)構(gòu)位于東田納西州，由三家醫(yī)院、幾家診所，以及一家健康維護(hù)組織組成。在那之前，我從未聽說過健康維護(hù)組織，但是突然之間我就成為一家健康維護(hù)組織的公關(guān)人員。在那里工作了幾年以后，我搬到了肯塔基州的路易斯維爾，加入了哈門那公司的公關(guān)團(tuán)隊(duì)，從而可以掙到更多的錢。哈門那公司是一家大型的營(yíng)利性公司，在美國(guó)和歐洲擁有并經(jīng)營(yíng)著數(shù)十家醫(yī)院，還經(jīng)營(yíng)著管理式醫(yī)療保健計(jì)劃。

浸信會(huì)的一名主管請(qǐng)求我不要去“黑暗面”，就是不要參與到營(yíng)利性醫(yī)療保險(xiǎn)中。但我當(dāng)時(shí)并不明白這份工作會(huì)有什么不同，我只是覺得這是一次非常好的職業(yè)機(jī)遇。接受一份薪水很高而且公司又是500 強(qiáng)的工作似乎是一件根本用不著考慮的事情。

因此，我們搬到了路易斯維爾（這次是4 個(gè)人，我和妻子，以及我們6 歲的兒子和兩歲的女兒）。這是我第一次進(jìn)入保險(xiǎn)的世界，我適應(yīng)得很好。能夠在這座城市最引人注目的辦公樓里為這座城市最大最卓越的雇主工作，我感到非常自豪。這棟辦公樓共有27 層，是著名設(shè)計(jì)師邁克爾· 格雷夫斯設(shè)計(jì)的后現(xiàn)代花崗巖摩天大樓，而且大廳中還擺放著雕塑大師賈科梅蒂的雕塑。我在浸信會(huì)的辦公場(chǎng)所根本就沒辦法跟我在哈門那大樓的辦公室相比。

我一開始負(fù)責(zé)的是有關(guān)醫(yī)院的公關(guān)工作。后來哈門那公司發(fā)現(xiàn)，同時(shí)經(jīng)營(yíng)醫(yī)院和管理式醫(yī)療保健計(jì)劃并不能取得預(yù)期中的成績(jī)。因?yàn)獒t(yī)院要想掙錢，就要保證來就醫(yī)的患者絡(luò)繹不絕。而另一方面，管理式醫(yī)療保健計(jì)劃若想盈利，則要保證人群遠(yuǎn)離醫(yī)院，包括哈門那管理的醫(yī)院。投資者和華爾街分析師們告知哈門那的執(zhí)行官，他們應(yīng)該集中經(jīng)營(yíng)一項(xiàng)業(yè)務(wù)，出售另外一項(xiàng)。最后，哈門那決定剝離那些醫(yī)院，變?yōu)楣芾硎结t(yī)療保險(xiǎn)公司。我被公司留了下來，并且很快就成為公關(guān)部的主管。

大聯(lián)盟之旅

幾個(gè)月后，我接到了另一個(gè)招聘者的電話，那就是信諾。信諾所提供的工作更好，薪水更高，而且在康涅狄格州的聲望也很高。信諾是美國(guó)最大、最受尊敬的保險(xiǎn)公司之一，對(duì)于這樣一家公司遞來的橄欖枝，我怎么能拒絕呢？