之所以把“奮斗”加個(gè)引號(hào)，是因?yàn)槲鞣饺〉酶?jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的手段并不都是光彩的，除了諸如英國(guó)新教徒和美國(guó)早期移民的勤勞智慧那樣的光彩因素，更多的是對(duì)殖民地的血腥征服和無(wú)恥掠奪。正是依靠這兩種因素，西方完成了工業(yè)革命所需要的原始積累，并爆發(fā)和完成了工業(yè)革命。

尤為“幸運(yùn)”的是，在西方國(guó)家的原始積累之初，有撒哈拉以南非洲和美洲這樣落后軟弱卻非常巨大的“軟柿子”讓他們?nèi)我怩遘k和掠奪。從地理上來(lái)說(shuō)，非洲和美洲是距離西歐最近的地方，關(guān)鍵是這些地方的文明與西歐存在著代差，西歐已經(jīng)進(jìn)入資本主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)萌芽階段，而即使是撒哈拉以南非洲和美洲最先進(jìn)的國(guó)家也還處于原始社會(huì)末期或奴隸社會(huì)早期，他們所使用的武器和戰(zhàn)爭(zhēng)技巧都無(wú)法與西歐人相提并論，這使得西歐人能夠輕易地征服美洲的印加帝國(guó)和阿茲特克帝國(guó)，也能夠輕易地征服撒哈拉以南非洲的沿海地區(qū)。在19世紀(jì)之前，阻止西歐人征服撒哈拉以南非洲內(nèi)陸地區(qū)的主力并不是非洲人，而是非洲的蚊子、蒼蠅和各種稀奇古怪的昆蟲(chóng)，因?yàn)檫@些小生靈能夠傳播瘧疾、昏睡病等當(dāng)時(shí)西歐人無(wú)法治療的致命熱帶疾病。相比之下，美洲的自然氣候條件顯然更適合歐洲人生存，因此歐洲殖民者早早地就瓜分了美洲。

1442年，葡萄牙人開(kāi)始從非洲向本國(guó)販運(yùn)黑人奴隸，而后是象牙和黃金。2011年發(fā)生兩個(gè)總統(tǒng)爭(zhēng)奪政權(quán)戰(zhàn)爭(zhēng)的科特迪瓦，原名就叫象牙海岸，而與科特迪瓦毗鄰的加納，原名則叫黃金海岸。沿著葡萄牙開(kāi)辟的道路，西班牙、荷蘭、英國(guó)、法國(guó)等殖民主義國(guó)家紛至沓來(lái)。

在美洲，西歐人尤其是西班牙人大開(kāi)殺戒，大肆屠殺印第安人，目的就是掠奪他們的黃金白銀。然而，印第安人的大量死亡帶來(lái)了勞動(dòng)力短缺問(wèn)題。于是，殖民國(guó)家把非洲作為獲取廉價(jià)勞動(dòng)力的地方，公開(kāi)鼓勵(lì)從非洲輸入奴隸。他們?cè)诜侵尬骱０断翊颢C一樣捕捉黑人奴隸，再把奴隸運(yùn)到美洲，與那里的廉價(jià)原料交換并販運(yùn)回歐洲，從中牟取到巨額利潤(rùn)。1510年，第一批非洲黑人被販運(yùn)到西印度群島的伊斯帕尼奧拉島。此后，各國(guó)圍繞奴隸貿(mào)易利益展開(kāi)爭(zhēng)奪，葡萄牙、西班牙、荷蘭、英國(guó)、法國(guó)、普魯士、丹麥、瑞典等參與其中。奴隸貿(mào)易延續(xù)了400多年，直到19世紀(jì)才逐步廢除，為歐洲的資本主義發(fā)展積累了資金。