正文

第一章 雙重革命(2)

羅斯柴爾德家族(上) 作者:(英)尼爾·弗格森


法國革命并不是改變阿姆謝爾生活以及生意的唯一革命。18世紀(jì)80年代處于早期階段的英國工業(yè)革命,也產(chǎn)生了同樣重要的影響。盡管到18世紀(jì)90年代末,邁耶·阿姆謝爾已經(jīng)開始構(gòu)筑他的銀行生意體系,但這并不意味著必須要與之前的錢幣生意告別;也不意味著不涉足其他更有利可圖的業(yè)務(wù)。在18世紀(jì)晚期,沒有任何行業(yè)能比英國工業(yè)革命帶來的紡織業(yè)更能賺錢。尤其是在英國蘭開夏,棉花抽紗、紡織以及染色工藝的急速機(jī)械化標(biāo)志著經(jīng)濟(jì)生活即將發(fā)生空前、徹底的革命性變革。盡管這種工業(yè)化是區(qū)域性的,而且局限在某一個(gè)產(chǎn)業(yè)內(nèi)—由于太過局限,現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)史學(xué)家推算當(dāng)時(shí)的國家收入時(shí)并沒有將它考慮在內(nèi)—但是,它的影響甚至到達(dá)了非洲,那里是棉花種植園奴隸的發(fā)源地;它的影響也到達(dá)了北美,棉花的生長地;同時(shí)也影響到了印度,本地的棉紡織業(yè)很快就將面臨蘭開夏以及拉納克郡棉紡廠致命的競爭。這些工廠也對德國產(chǎn)生了巨大的影響,18世紀(jì)90年代,德國對價(jià)廉物美的英國紡織品—圍巾、手帕、方格花布、薄紗、平紋細(xì)布、間棉、凸花條紋布、棉絨、薩藍(lán)波小彩格布以及薄棉布趨之若鶩。邁耶·阿姆謝爾只是嗅到這個(gè)獨(dú)一無二、利潤巨豐商機(jī)的德國商人之一。19世紀(jì)來臨之際,僅在法蘭克福,就有大約15家猶太公司從事進(jìn)口英國紡織品生意,其中一些公司差不多于這個(gè)時(shí)期在英國設(shè)立了永久代理機(jī)構(gòu)。1799~1803年期間,至少有8個(gè)德國商人出于這個(gè)目的在曼徹斯特定居。

因此,我們也必須在這種背景下看待派遣內(nèi)森前往英國的決定,邁耶·阿姆謝爾的第三個(gè)兒子在19世紀(jì)初的某個(gè)時(shí)候抵達(dá)了英國。他從法蘭克福出發(fā)的日期以及前往英國的目的一直是歷史學(xué)家爭論的焦點(diǎn)。盡管有關(guān)內(nèi)森抵達(dá)英國的時(shí)間分別有1797年、1798年和1800年三種說法,但大部分人認(rèn)為是1798年。不過幾乎沒有任何證據(jù)來證實(shí)這一點(diǎn)。我們從上述討論的資產(chǎn)負(fù)債表中得知,邁耶·阿姆謝爾至少從1797年開始便與英國倫敦的公司有生意來往,但是業(yè)務(wù)規(guī)模相對較小。到1800年2月,他才開始擴(kuò)展在英國的生意:他當(dāng)月給英格蘭銀行家哈曼寫去了第一封信,提出請求,希望通過哈曼進(jìn)行結(jié)算方面的合作。內(nèi)森在英國出現(xiàn)的第一份文檔證據(jù)也來自1800年。沃爾夫引用了內(nèi)森寫于1800年5月29日的一封信,在其中,內(nèi)森請求一個(gè)熟人為他以及他的業(yè)務(wù)經(jīng)理“在一個(gè)體面的出租屋里預(yù)訂一個(gè)有兩張床的房間”。我們還發(fā)現(xiàn)了邁耶·阿姆謝爾寫給哈曼的信,在這封寫于1800年6月15日的信中,他提到,內(nèi)森“很快就會(huì)到你那里”;此外還有一封內(nèi)森從倫敦(康希爾37號(hào))寄出的信,日期為1800年8月15日。通過這些,威廉得出結(jié)論稱,內(nèi)森實(shí)際上是在1800年到達(dá)英國的,在倫敦度過了夏天,然后去了曼徹斯特。但是,這種說法是錯(cuò)誤的。不僅僅是因?yàn)閮?nèi)森寫給哈曼的第一封信是從曼徹斯特寄出,我們還在隨后的一些信件中發(fā)現(xiàn),內(nèi)森非常清楚地表明,他是在前一年,即1799年首先抵達(dá)曼徹斯特的。這似乎也能解釋為何內(nèi)森沒有在1799年之前到達(dá)曼徹斯特,因?yàn)樗透赣H直到1800年才在英國開展大規(guī)模的業(yè)務(wù)。這就有了另一個(gè)可能性—盡管只是可能—即內(nèi)森在1798年橫渡海峽抵達(dá)英國,在倫敦住了幾個(gè)月之后才去英國北部?! ?


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