當(dāng)各國(guó)努力發(fā)展經(jīng)濟(jì)，為本國(guó)民眾提供盡可能高的生活水平時(shí)，它們將遇到一系列障礙。發(fā)展經(jīng)濟(jì)需要自然資源和人力資源，以及一定程度的政治穩(wěn)定性，在未來(lái)數(shù)十年，許多國(guó)家將面臨這三項(xiàng)資源的短缺，因而放緩向終點(diǎn)線沖刺的速度。為了確保經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)所需的自然資源，包括基本農(nóng)產(chǎn)品、制造業(yè)原料、燃油以及水資源，一些國(guó)家將對(duì)他國(guó)進(jìn)行殖民，現(xiàn)代的殖民征服將借助金融而非軍事手段，但最終結(jié)果對(duì)殖民者與被殖民者雙方來(lái)說(shuō)可能都將事與愿違。由于人口老齡化和低生育率，富裕國(guó)家將改變移民政策以在世界范圍吸引更多勞動(dòng)力，而貧窮國(guó)家則將面臨難以留住本國(guó)優(yōu)秀人才的困境。與此同時(shí)，近年來(lái)由左翼民粹主義政府執(zhí)政的國(guó)家中，許多將向右轉(zhuǎn)，然后長(zhǎng)期在左右之間搖擺不定。不幸的是，政權(quán)的頻繁更迭將拖累經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，而經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)可能是停止搖擺的唯一方法。

在這些障礙和限制之中，也會(huì)出現(xiàn)新機(jī)遇。當(dāng)信息技術(shù)和低息信貸所刺激的繁榮逐漸消退，美國(guó)人需要尋找增加收入和就業(yè)的新源泉，那將是一個(gè)少為人知的意外發(fā)現(xiàn)，即美國(guó)經(jīng)濟(jì)成功的基礎(chǔ)支柱之一：營(yíng)銷力。全球經(jīng)濟(jì)將朝進(jìn)一步密切化和數(shù)字化方向發(fā)展，允許勞動(dòng)者同時(shí)在兩個(gè)或多個(gè)市場(chǎng)捕捉機(jī)會(huì)，創(chuàng)造更多利潤(rùn)。人們工作方式的變化將使他們尋求新的工作環(huán)境：自由遷徙的專業(yè)人士將會(huì)形成一些新的經(jīng)濟(jì)中心，這些經(jīng)濟(jì)中心更多地基于生活方式而非單純的商業(yè)需要。世貿(mào)組織的緩慢瓦解實(shí)質(zhì)上將允許各國(guó)更自由地做生意，為國(guó)際貿(mào)易帶來(lái)新的增長(zhǎng)點(diǎn)。

前景固然可期，但道路并不平坦，即使一國(guó)成功避開(kāi)了發(fā)展途中的障礙，仍存在一些全局性風(fēng)險(xiǎn)。近期的金融危機(jī)顯示，一些金融中心發(fā)生的疏忽瀆職和群體恐慌足以重創(chuàng)全球經(jīng)濟(jì)，讓某些國(guó)家的生活水平一夜間倒退多年。金融行業(yè)的新規(guī)章制度將催生一個(gè)巨大的黑市，為全球經(jīng)濟(jì)帶來(lái)新的風(fēng)險(xiǎn)。與此同時(shí)，氣候變化—經(jīng)常被吹捧為所有國(guó)家的產(chǎn)業(yè)機(jī)遇—實(shí)際上將進(jìn)一步擴(kuò)大貧窮國(guó)家與富裕國(guó)家間的差距，造成妨礙雙方發(fā)展的不穩(wěn)定因素。為解決上述問(wèn)題，各國(guó)必須通力合作，但目前的世界政治體系還不足以為全球問(wèn)題解決機(jī)制提供框架。