鄉(xiāng)長給劉四家送來了三只羊：兩只母羊，一只羯羊。

鄉(xiāng)長語重心長對劉四兩口子說：這是用扶貧?？罱o你家買的羊。這兩只母羊都是飽揣羔，明年就能變成四只，后年就能變成八只；這只羯羊，長大就可以殺掉吃肉，你家就可以脫貧了，你們一定要好好養(yǎng)著。

劉四兩口子感激涕零，諾諾連聲。

起初，劉四和他老婆養(yǎng)羊確實精心，漸漸便有點懈怠。進了臘月門兒，鄉(xiāng)長又到他家來了一趟，摸一摸羊肚子，內(nèi)行地說兩只母羊都快生了。鄉(xiāng)長又給他們撂下二百元錢，要他們過年先用著，鄉(xiāng)長說你們要是養(yǎng)不好羊，連我都對不起。

兩口子又是感激涕零，諾諾連聲。

從此兩口子夜里開始輪流值班，眼巴巴地等著母羊下羔。可是等了幾夜也沒動靜。

夜里的氣溫越來越低了，劉四就用鄉(xiāng)長給的錢去買來十斤白酒，又買來許多下酒菜，這樣兩口子便可以一邊值班，一邊飲酒了。

開頭，兩人還知道一會出去看一下，后來酒喝多了，便你推我我推你，三推兩推，又推出了興致，就忘乎所以地做起那事來。做完了，兩人更不愿動，一覺睡到了大天亮。

他們到羊欄里一看，一只母羊已產(chǎn)了羔，可惜羊羔凍死了。

兩個人互相埋怨，互相責罵，又互相廝打，最后又互相想出了一個好主意，何不把剩下那只母羊“請”到屋中，這樣，既不耽誤喝酒，又不耽誤睡覺，豈不美哉！

晚上，他們在喝了一頓酒的基礎(chǔ)上，摸黑把母羊請了進來，接著，繼續(xù)喝酒。

這一回，他們喝得放心，睡得香甜。下半夜，劉四起來撒尿，出門被什么東西絆了一下，仔細一看是只死羊羔。他罵了一句，誰家這么缺德，把死羊羔扔到我家門口來！就勢把羊羔丟出了院子。

早上起來，他們發(fā)現(xiàn)情況不對，被請進屋里來的那位，怎么是那只羯羊？再到羊欄一看，另一只母羊顯然已經(jīng)當過了母親。

可是羊羔呢？

劉四恍然大悟。兩口子又是一番咒罵撕打。

這一回，他們不用再值班了，但酒還是要喝的。酒喝完了，繼續(xù)去買，可下酒菜呢？

劉四磨刀霍霍，先殺了半大的羯羊。羊肉真他娘的好吃！吃完了，索性又去殺母羊……

等到鄉(xiāng)長再來的時候，劉四家中比過去還要貧窮，兩口子鼻涕一把淚一把，訴說著養(yǎng)羊的辛酸和三只羊一一病死的痛苦。他們的樣子，連石頭見了也要落淚。

鄉(xiāng)長長嘆一聲，說，讓我再去給你們想想其他致富辦法。創(chuàng)作手記

都說農(nóng)民有劣根性，劉四兩口子就是其中的典型代表。他們天性懶惰，而且又饞，總想不勞而獲。對他們，有時真的讓人哀其不幸，怒其不爭。這個故事是朋友在飯桌上當笑話講的，說者無意，聽者有心，回去后我就把它加工整理出來。記住：笑話也可以成為極好的小說素材。