沈遴奇名氣本來不大，幸有鄭寒村寫的一篇墓志銘，記他數(shù)事，常被史家拿來解釋明遺民在大清的心態(tài)。其中一件，是沈遴奇喜歡預言天下大亂。有一次宿在別人家，半夜里忽然躍起，大叫大嚷，說兵打來了，炮聲震天，戰(zhàn)船蔽江而下。左鄰右舍驚醒，還以為來了強盜，亂作一團，沈先生早已就枕酣睡。原來是一場夢。

南宋亡于蒙元后，宋朝的遺民自然也盼恢復，心情卻不像明遺民那樣焦憤。謝皋羽《登西臺慟哭記》是曾收在語文課本里的名篇，但明之頑民如閻爾梅的哭，悲痛絕望竟遠有過于謝氏。一開始還盼著王命一到，義師蜂起；再后來又盼清政苛暴，打起愚民；到最后士氣不可恃，民氣不可恃，天運不可恃，真的如盲人夜行。王夫之先生曾焦急地說，再過五十年，故老之存百不及一，大家都習慣了新朝，事無指望，所以有志之士，急爭其時。然而未過五十年，他已改為期待天地之氣，五百年一復了。

幻想是這些人的精神食糧。明末人民的窮困有目共睹，但在遺民看來，康熙朝的民生，困苦尤過明末。揚州人范荃在詞里說：“憶六十年前，兒童嬉戲，繞遍荼蘼架，說與旁人都不信?！币馑际沁^去的太平景象，現(xiàn)在已經(jīng)不再了。遺民詩文強調(diào)民困，里邊的指望自不消說。然而人們甘為太平犬，用王夫之的話說，只知“求食，求匹偶，求安居”，只要有口飯吃，沈遴奇等期待的天下大亂，怎么會有呢？

鄭寒村說，沈遴奇好亂如此，并不是他老人家心眼不好，而是別有懷抱，“非常情計慮所可窺較”。又記沈遴奇每赴山陬海曲，見些奇奇怪怪的人，回來便張大其事，曲曲折折地講給同志聽。鄭寒村回憶，他小的時候，沈遴奇常到他父親家來，說這些事。他父親明知說的都是想象中語，不是實情，還是喜歡聽，一聽就高興。

出游，在遺民那里有豐富的意味。遺民游天下，除了陰結(jié)豪士，還要觀覽形勝，以為一種軍事準備，或搜集幻想的食糧。這與他們愛談俠說劍，習騎射、兵法，甚至道術(shù)，自然是受同一種心理的驅(qū)使。沈遴奇在外面的時間還算少的，好多人漂泊數(shù)十年，敝裘風雨，疲馬關山，直到熱心再也維持不下去，“冰霜滿地，壯心無處堪熱”。