自居為弱者的人，墮落最快。起初只是憤激不平，下一步就允許自己做各樣的壞事，因為他覺得，反正自己是受了委屈的一方，做什么都情有可原。他自己縱容自己，便以為別人也同情他，而不知外界的輿論，和他那個小天地中的并不一樣。當年漢朝對郅支單于確有不公道的地方，而郅支襲殺漢使，只是使后人對他的身死國滅，少了許多同情。匈奴雄強的時候，很少做鬼鬼祟祟的事；一旦勢衰氣沮，體面全無，其羈留蘇武，不知對自己有哪方面的好處，倒是成就了蘇武的名節(jié)。

宋蒙之間，使節(jié)往來，本來也正常。南宋自從聯蒙滅金，自毀屏藩，立時覺到北風之寒，又謀河南不成，老羞成怒，此后看到蒙古使臣，心境大變。大臣真德秀說，自古兩國交兵，使臣不絕，縱使蒙古人侵犯我國，若有使者，還是要以禮相待。這番議論，才符合大國之體。而不久之后，宋蒙交兵，蒙古又派使者來，南宋便拒于國門之外了。以后對北使時拒時延，莫衷一是。蒙古使臣中，有一個叫月里麻思的，因為言語沖突，被囚禁在長沙三十六年，最后死在那里。蒙古人報復，也把一個宋使扣了七年。忽必烈當上大汗后，宋蒙關系才有所緩和，他派郝經出使南宋，想罷兵修好。

郝經是北方的理學名儒，他的學術，是漢人之學；他的出身，當算是金朝遺民。他給忽必烈辦事，并無不安，因為在他看來，道統(tǒng)高于皇統(tǒng)，只要能行中國之道，當皇帝的是漢是夷，沒什么分別?！爸袊韧鲆樱M必中國之人而后善治哉？”這種議論，放在后世，必給戴上幾頂帽子，但那時雖有華夷的大防，國家概念和現代的還很不一樣。在郝經，夷夏之別更多的是文化的，而不是民族或國家的，他相信自己的出仕，符合用夏變夷的大道，“傳正脈于異俗”。何況，他沒做過一天宋朝的子民。

南宋聽說郝經要來議和，在朝廷上討論，最后主戰(zhàn)的傾向占上風。南宋丞相賈似道命令地方將領把郝經扣留在真州（現在的江蘇儀征）軍營，這一扣就是十六年。

蒙古人南侵的野心，未必因一紙和議而打消，便是不扣留郝經，宋蒙之戰(zhàn)也難避免。不過在南宋方面，此時與蒙人議和，盡管束不住北方的馬蹄，但也不會束住自己的手腳，何必落人口實？把這樣一位名儒扣留起來，于大局何補？當時南宋的軍隊和蒙軍交手，拼命的少，逃命的多，轉而療羞于一個書生，貌勇實怯?；蛘哒f是為了振奮民氣，則當時能夠振奮民氣的舉措，該做不做的，不知凡幾，文也不做，武也不做，倒來做這種不明不白的勾當。后世的“不戰(zhàn)不和，不降不走”方針，大概在南宋可以找到出處。