主張“家有兩女倍其賦”的汪士鐸自己倒生過五個女兒。他的長女淑芹，在洪楊之亂中投水死，年二十八歲，已經(jīng)活過了汪所論的二十歲“正壽”。然而，“雖曰正命，然自為人父者，思之則不能為悲也”。他最鐘愛的二女兒淑蘋，嫁的人家不好，只活到二十二歲，實死于夫家的虐待。他在日記里頗有痛心之言：“自己不知能活幾日，故不接來。知其以后之難，故祝其死也，聞其信，言柴米俱難，故每食輒淚下，無事則為之思，自己無能才拙，身后寡妻猶難顧，如何顧寡女？”

“愛莫能助”四字，可概括汪士鐸對女兒的感受。對女兒的愛憐，對社會和自己的厭憎，日夜煎熬，竟使他移怒于弱者。

再看他的妻子。汪士鐸的第一個妻子老實溫順，有時汪士鐸不講道理，她“亦淡然置之”，似乎是汪士鐸心目中的理想妻子。她重病時，因為要省錢給女兒辦嫁妝，舍不得求醫(yī)問藥，遂至不起。汪士鐸多年后才說：“此余之深悔者也。”

因為無子，汪士鐸續(xù)娶了一位年輕太太，而她在任何一方面，都是前任的反面。二人天天吵架，汪士鐸嘴上吵不過，手上打不過，只好偷偷在文字中泄憤，說她種種兇悍，“尋死拼命，多言長舌”，詛咒她“死于凌遲之國法”，或“死于拼命之騙人”。

憎恨汪士鐸的人或許要說“惡人自有惡人磨”了。這位悍妻，大概刺激出了《乙丙日記》中一些可駭?shù)闹鲝垺２贿^，汪士鐸的人口主張，終究不是什么嚴(yán)肅的社會理論。他看到了人口問題，但他的學(xué)術(shù)背景，使他沒有可能提出建設(shè)性的主張，只好故為狂怪之言，聊泄心頭之悶。他是個極端的例子，其實，古代士大夫?qū)ε缘膽B(tài)度，沒有一人是不矛盾的。

汪士鐸有兩句詩，最可玩味：“生女必強(qiáng)撼，生男必狡詐。”我讀過的憤世之言，當(dāng)屬這兩句最尖刻。