我們?nèi)紩?huì)受政府經(jīng)濟(jì)政策和個(gè)人經(jīng)濟(jì)決策的影響。如果缺乏經(jīng)濟(jì)學(xué)的知識(shí)，沒有人會(huì)成為一個(gè)更知情的選民，甚至不會(huì)成為一個(gè)能夠讀懂每日新聞的讀者。若是對塑造我們經(jīng)濟(jì)生活的力量缺乏認(rèn)識(shí)，那么誰能夠?yàn)槲覀兒臀覀兒⒆拥奈磥砩詈凸ぷ魑从昃I繆呢？

諸如貿(mào)易政策、通貨膨脹、政府的恰當(dāng)角色、消除貧困和提高經(jīng)濟(jì)增長率的方法，我們今天所爭論的這些經(jīng)濟(jì)政策問題已經(jīng)被經(jīng)濟(jì)學(xué)家探討了兩個(gè)多世紀(jì)了。不論其好壞，今天的許多經(jīng)濟(jì)政策都是那些已故經(jīng)濟(jì)學(xué)家思想的產(chǎn)物。今天，許多關(guān)于經(jīng)濟(jì)政策的爭論只能被那些至少對早期經(jīng)濟(jì)學(xué)思想有些熟悉的人所理解。

在過去的200年中，經(jīng)濟(jì)學(xué)大師是一些關(guān)注于他們那個(gè)時(shí)代重大政策問題的人。他們研究經(jīng)濟(jì)運(yùn)行的目的是提倡較好的經(jīng)濟(jì)政策。但是，盡管關(guān)心政策，他們卻不是能言善辯的人或政治家，而是通過符合專業(yè)辯論標(biāo)準(zhǔn)的分析和證明，來試圖說服與他們同時(shí)代的政府官員或更廣泛的民眾。

和其他科學(xué)學(xué)科一樣，經(jīng)濟(jì)學(xué)通過發(fā)現(xiàn)前人思想的局限性從而得以進(jìn)步。盡管經(jīng)濟(jì)學(xué)沒有機(jī)會(huì)像自然科學(xué)那樣把實(shí)驗(yàn)作為自己獨(dú)具特色的方法，但經(jīng)濟(jì)學(xué)家可以采用系統(tǒng)觀察和經(jīng)驗(yàn)分析以摒棄舊理論和發(fā)展新理論。

技術(shù)、政治和制度環(huán)境的改變阻礙了對替代性經(jīng)濟(jì)政策可能帶來的影響得出肯定結(jié)論的進(jìn)程。要解決這些議題需要花費(fèi)幾十年的時(shí)間，并且新一代的經(jīng)濟(jì)學(xué)家和制定政策的官員必須要認(rèn)識(shí)到，過去的結(jié)論會(huì)在今天不斷變化的環(huán)境中繼續(xù)行之有效。

亞當(dāng)·斯密是18世紀(jì)現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)的創(chuàng)立者，他與他所處時(shí)代的傳統(tǒng)觀點(diǎn)相左，他主張政府對經(jīng)濟(jì)進(jìn)行干預(yù)通常是有害的，并且公眾利益通過私人購買者和銷售者之間的競爭就能得到最大化的滿足。近些年來，世界各地的政府已經(jīng)認(rèn)識(shí)到基于私營企業(yè)而不是政府計(jì)劃和公有制的市場體制的優(yōu)點(diǎn)。美國的稅率降低、英國和法國國有企業(yè)的私有化、家庭農(nóng)場在中國的重新產(chǎn)生，以及被貼上“改革”標(biāo)簽的蘇聯(lián)經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的調(diào)整，完全是亞當(dāng)·斯密早期思想的直接體現(xiàn)。

約翰·梅納德·凱恩斯的理論是20世紀(jì)30年代大蕭條期間在英國發(fā)展起來的，他的理論幫助政府避免了重新陷入大規(guī)模失業(yè)的困境。但擁護(hù)凱恩斯主義的人反對儲(chǔ)蓄以及偏愛增加消費(fèi)的主張正在逐漸被拋棄，因?yàn)樗贿m合當(dāng)今經(jīng)濟(jì)條件差異巨大的現(xiàn)狀?，F(xiàn)在我們理解了，增加儲(chǔ)蓄通常成為增加投資用于建設(shè)新廠和添加設(shè)備的基礎(chǔ)，也因此成為加快經(jīng)濟(jì)增長和提高生活水平的基礎(chǔ)。

當(dāng)美聯(lián)儲(chǔ)官員作出有關(guān)貨幣政策和利率的決定時(shí)，他們所依據(jù)的思想和證據(jù)可以追溯到19世紀(jì)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家如約翰·斯圖亞特·穆勒，以及由華盛頓開發(fā)的最新數(shù)據(jù)。當(dāng)美國財(cái)政部官員對適合于企業(yè)和個(gè)人的稅收爭執(zhí)不下時(shí)，他們可能會(huì)用到一個(gè)多世紀(jì)前大衛(wèi)·李嘉圖和阿爾弗雷德·馬歇爾的分析論證方法。相似的情況是，貿(mào)易政策的分析、能源和環(huán)境法規(guī)以及反壟斷法，是建立在幾個(gè)世紀(jì)以來所發(fā)展起來的思想之上。對于任何想理解新政策可能如何影響經(jīng)濟(jì)和為什么某些政策會(huì)被選擇的人來說，熟悉這些經(jīng)濟(jì)思想十分重要。

在本書中，通過對塑造這一學(xué)科的偉大經(jīng)濟(jì)學(xué)家的研究，作者托德·布赫霍爾茨對經(jīng)濟(jì)學(xué)的主要思想作了生動(dòng)的介紹，并且易于理解。與標(biāo)準(zhǔn)的經(jīng)濟(jì)學(xué)教科書將正規(guī)的模型和復(fù)雜的圖表作為重點(diǎn)有所不同，布赫霍爾茨提供了清晰的、非技術(shù)性的解釋和時(shí)新的案例。

當(dāng)我第一次遇見托德·布赫霍爾茨時(shí)，他正在哈佛大學(xué)教授部分的經(jīng)濟(jì)學(xué)入門課程。布赫霍爾茨是一位優(yōu)秀的教師，在30位講授本課程的教師中，他被選中獲得“年度入門經(jīng)濟(jì)學(xué)杰出教學(xué)獎(jiǎng)”。在這本非常值得一讀的書中，他在課堂上的講課技巧得到了很好的展示。馬丁·費(fèi)爾德斯坦

劍橋，馬薩諸塞州

1989年6月