對(duì)于將關(guān)稅作為反抗其他國(guó)家貿(mào)易保護(hù)的報(bào)復(fù)行為，亞當(dāng)·斯密一點(diǎn)也不贊成，因?yàn)閳?bào)復(fù)性關(guān)稅只是減損了更多來(lái)自世界各地的潛在財(cái)富。當(dāng)然，一個(gè)能夠敦促最先違規(guī)一方罷手的成功的報(bào)復(fù)行為是好上加好。但是，人們?cè)趺茨軌蛑酪粋€(gè)報(bào)復(fù)性的關(guān)稅會(huì)不會(huì)因果報(bào)應(yīng)地引發(fā)第三個(gè)關(guān)稅呢？因?yàn)楦鲊?guó)出于報(bào)復(fù)其他國(guó)家而設(shè)置了部分的高額關(guān)稅，20世紀(jì)30年代的大蕭條愈發(fā)嚴(yán)重。亞當(dāng)·斯密不無(wú)惡意地說(shuō)：“判斷這種報(bào)復(fù)是否能取得如此效果也許不屬于立法者的學(xué)科領(lǐng)域……而是屬于陰險(xiǎn)狡猾的動(dòng)物的技能，這種動(dòng)物通俗地講就是政治家或政客?！彪m然美國(guó)在明確地保護(hù)某些行業(yè)，政治家和經(jīng)濟(jì)學(xué)家還是經(jīng)常把日本當(dāng)做一個(gè)自由貿(mào)易的明目張膽的犯規(guī)者而加以引用。

有兩個(gè)報(bào)復(fù)性的技巧值得一提。據(jù)說(shuō)自從日本遭遇不可思議的管制之后，哈佛大學(xué)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家亨利·羅索斯基幽默地建議，讓日本的進(jìn)口貨經(jīng)由愛(ài)達(dá)荷州博伊西的報(bào)關(guān)代理人之手進(jìn)入美國(guó)。羅索斯基要求充實(shí)人員，將他們的工作安排在每周星期一，工作時(shí)間為早9點(diǎn)到晚5點(diǎn)，并且是在名稱以字母“r”結(jié)尾的9~12月辦公。另外一個(gè)例子說(shuō)的是美國(guó)前得克薩斯州州長(zhǎng)約翰·康納利，在1980年競(jìng)選共和黨總統(tǒng)提名時(shí)，他同意采取更為強(qiáng)硬的措施，庸俗地提議要阻止日本的商品進(jìn)口到美國(guó)，并且告訴日本人要“乖乖待在橫濱的碼頭上，坐在他們的豐田車中聽(tīng)他們的索尼音響”。在競(jìng)選中花費(fèi)了幾百萬(wàn)美元之后，康納利在美國(guó)收到的選票數(shù)目與他可能在橫濱收到的選票數(shù)目一樣多。

亞當(dāng)·斯密的自由貿(mào)易基本原理只是偶爾向貿(mào)易保護(hù)主義者的訴求彎腰。例如，他同意用關(guān)稅抵消對(duì)國(guó)內(nèi)產(chǎn)品征收的國(guó)內(nèi)稅。他也接受以國(guó)防的理由為關(guān)稅所作的辯護(hù)，因?yàn)橹烙?guó)的安全需要一個(gè)健康的造船業(yè)。盡管如此，他仍然堅(jiān)持認(rèn)為這樣的保護(hù)阻礙了“財(cái)富的增長(zhǎng)”。

如果政府不應(yīng)保護(hù)本國(guó)產(chǎn)業(yè)、規(guī)范管理勞動(dòng)用工或者袒護(hù)商人的話，那它應(yīng)該做什么呢？亞當(dāng)·斯密何時(shí)才會(huì)給政府這只“看得見(jiàn)的手”脫掉鐐銬鎖鏈呢？亞當(dāng)·斯密明確地界定了政府的恰當(dāng)角色：首先，提供國(guó)防服務(wù)；其次，通過(guò)法院制度進(jìn)行司法管理；再次，維護(hù)公共機(jī)構(gòu)和資源，如道路、運(yùn)河、橋梁、教育體系和國(guó)家主權(quán)的尊嚴(yán)。