第一章

辜萬達打來電話，約柳居山一起去醫(yī)院看望老爺子。兩人嘴里的老爺子名叫盧至誠，做過市委副書記和市長，現(xiàn)為儒州市人大主任，人稱“儒州王”。兩人是其在副書記任上時的秘書，一直沿用舊稱喊“書記”，只是在背后稱其為“老爺子”。

驅(qū)車趕到醫(yī)院，老爺子沒在高干病室里，盧夫人何姨說他到鳳凰公園散步去了。盧至誠沒啥業(yè)余愛好，除朝八晚五按部就班，就是散散步，每天早晚兩次，雷都打不動。他說人年紀一大，體質(zhì)變?nèi)酰瑒屿o結(jié)合很重要。散步是最好的運動，好就好在既健身又怡情，還自由自在，經(jīng)濟上也實惠，不需要什么成本，不像唱歌跳舞、洗腳按摩，得花納稅人的錢。

通過醫(yī)院高干樓后的側(cè)門，兩人進了鳳凰公園。鳳凰公園依偎在鳳凰河灣里，是儒州最大的公園。儒州建城兩千多年，卻因天遠地偏，歷來不太發(fā)達，也沒什么知名度。直到明末來了個朱由榔，才漸漸繁華起來。朱由榔子承父爵，繼襲桂王，崇禎即位后封永明王，恩準其離開桂地，北遷儒州，一下子與皇都靠近了數(shù)百里，以示皇恩浩蕩。到儒州后，朱由榔大興土木，高筑城墻，時人稱做“朱城”。朱城有個特點，只開東西南三面城門，北面有墻無門，意思是永不向北睥睨天朝。儒州有條鳳凰河，繞城而過，風水倒也不錯，只是春汛一發(fā)，淹入城里，百姓苦不堪言。所幸朱城臨河而建，城堤合一，儒州從此再沒鬧過水患，確實是百姓天大的福祉。筑城之初，還在堤上城下廣植樹木，既堅固城堤，又美化環(huán)境，實乃千秋善舉。不久闖王起兵，清軍進犯，崇禎無力回天，往歪脖子樹上一吊，一命嗚呼。遠在儒州的朱由榔舉旗稱帝，興兵抗清，為多個南明政權(quán)中最有作為也最有影響的一個，儒州城也成為皇都，盛極一時。后清兵南下，朱由榔敗走儒州，皇都氣象亦不復(fù)現(xiàn)。不過儒州人沒忘記這位南明皇帝，在河堤內(nèi)修了廟宇，將朱由榔的雕像供奉在里面。城為朱城，廟也就叫朱廟，至今香火未斷。堤上城下樹木越長越高大，成為儒州一大景觀，被政府辟為公園，供市民游玩。都說這是塊風水寶地，頗有靈氣，每有官員來儒州任職，第一件事就是到鳳凰公園來祭拜朱由榔，祈求他保佑自己官運亨通，平步青云。這個傳統(tǒng)一直保留至今，從沒哪一任儒州官員忽略過。也怪，凡拜過朱由榔的官員，在儒州干上一任兩任，都會順利晉升。尤其是近二十年來，主政過儒州的行政長官少有沒未獲提拔的，有的還把官做到了北京。好像只有盧至誠沒在朱由榔這里撈到多少好處，當完一屆市長就無奈地去了人大。

盧至誠正在堤內(nèi)林道上悠然散步。林道上鋪著河卵石，曲曲彎彎，向幽深處延伸而去。黃葉如毯，踏在上面發(fā)出簌簌之聲。兩人走過去，一左一右，陪著盧至誠散步。公園還不小，占地不下五千畝，真是個散步的好地方。任市委副書記和市長那會兒，盧至誠也經(jīng)常抽空來這里散步。不過沒現(xiàn)在這么自在，每次沒轉(zhuǎn)上幾分鐘就不知從哪里冒出些人，貼緊他屁股，裝模作樣跟著散起步來。開始是三五個，慢慢增至七八個，接著是十幾個，到后來多達二三十人，簡直像支招搖過市的游行隊伍，只差沒振臂高呼革命口號了。連何姨偶爾來陪盧至誠，身邊也會圍繞著一堆人，眾星捧月般。直到盧至誠從市長位置悄然改任人大常委會主任，跟屁蟲才漸漸稀疏起來，變得寥寥無幾。尤其到了人大常委會主任也快做到頭、即將全身而退時，身邊便再沒人影出現(xiàn)。除了柳居山這些舊時的秘書有事沒事來陪陪，絕大部分時間就盧至誠孤家寡人一個，形單影只，獨來獨往，倒也落得清靜。

走上一段，盧至誠不覺就走到前面去了，將兩人拋在后面。辜萬達喘著粗氣道：“書記是越活越年輕了，比我們腿勁大得多?！?/p>

盧至誠只得放緩步子，說：“這不是年輕不年輕的問題。你們平時很少運動，成天不是在會上，就是在車上，不是在車上，就是在桌上，一雙腿都已經(jīng)退化了，哪像我一個二線干部，沒地方打發(fā)時光，只好天天邁開雙腿瞎走散心，走得多了，腿勁也就上來了?！绷由骄桶l(fā)感慨道：“人有四肢，腿粗腳長，本來就是用來走路的。如今以車代步，腿腳功能發(fā)揮得少，不退化才怪呢。久而久之，這人只怕會變成頭重腳輕、軀粗腿細的怪物。”

來到河堤上，堤外的鳳凰河波光粼粼，浩蕩而去。堤內(nèi)茂林深處，朱廟隱約可見。柳居山說：“朱由榔這個皇帝并不正宗，卻在死后由百姓自發(fā)建廟供奉，至今還有人前來追悼緬懷，實在難得?！北R至誠說：“主要是他筑了這道河堤，也算份政績吧。人去之后，在位時的贊歌、頌歌再響亮再動聽，都是自欺欺人，當不得真，只有去職甚至去世后還有人惦記你，偶爾想得起你，才說明問題啊?！?/p>

“可以說朱由榔是幸運的，身后四百年還享受著人們的香火?？慈缃窆賵?，別說去職去世，哪怕你只是換了個相對不再重要的位置，都難得有人理你睬你，真是人心不古??！”柳居山望了一眼盧至誠，像在為他抱不平，“不過這朱由榔也有些偏心，其他人來拜過，他老人家保佑官運暢通，書記好像也沒少來祭拜，他卻怎么不肯關(guān)照關(guān)照呢？”

盧至誠苦笑，說：“一定是我還不夠虔誠吧?！?/p>

下得河堤，信步前行，他們不覺來到朱廟前。廟里人來人往，香火旺盛，和尚一個個忙得不亦樂乎。廟的格局一點也不大氣，連正殿里的朱由榔雕像也毫無氣勢，不偉岸也不英俊，顯得平平常常。也許在儒州人心目中，朱由榔是皇帝，也是神仙，同時還是鄰家大哥。

在正殿逡巡半圈，三人往偏殿走去。盧至誠說：“朱由榔這么沒氣派，可絲毫不影響寺廟的繁榮，人們照常來上香供奉扔銀子。”兩人想想，還真是這個理兒。寺廟的存在，不就是看有沒有人光顧、香火旺不旺盛嗎？若是無人光顧，沒有旺盛的香火，寺廟再有規(guī)模，塑像再有派頭，又有什么意義呢？

盧至誠想起一個故事，說：“有座小廟，里面住著一個老和尚和兩三個小和尚。廟里大殿上供著兩米多高的如來佛像，不知怎么有天夜里佛像突然倒了，摔得粉碎，只兩旁一米來高的金童玉女還豎在那里，安然無恙?？蓯赖诙焓且荒暌欢鹊亩U會，香客們都會來，沒有佛像，又讓人家拜什么呢？三個小和尚慌得不行，去向老和尚請示咋辦。老和尚心想，寺里就一尊佛像，自己可不懂變戲法，又到哪里去變個佛像出來？他只得讓小和尚們清理掉粉碎的塑像泥塊，將玉女塑像扔到柴房里，把金童的塑像扶到佛像的位置上。小和尚們甚是納悶，金童如此矮小，一點不起眼不說，還嬉皮笑臉的，也不正經(jīng)，怎能充當佛祖？這不是自己哄自己嗎？哄香客怕沒那么容易，到時看誰會下跪叩拜，捐給你香火錢？可萬萬沒想到，第二天竟然形勢一片大好，不是小好，寺里香客如云，香霧繚繞，熱鬧非凡。香客們頂禮膜拜時，一個個都那么專心致志，虔誠萬分，對金童冒充的‘佛祖’無絲毫不敬。傍晚香客散去，大家清點香火收入，竟盆滿缽滿，一點兒也不比平時少。小和尚們很疑惑，生怕香火錢咬手似的，問老和尚到底是何原因。老和尚笑說，佛像重要，可更重要的還是佛像屁股下面的位置，也就是常言道‘屁股決定一切’，只要位置到了你屁股下面，不管你是高大的佛祖，還是矮小的金童，人們都會一視同仁，敬佩得五體投地?！?/p>