元代出現(xiàn)了線香，不過舊日的香餅香丸依然與它并行，薰燃香餅所必需的香合于是與香爐、箸瓶以及箸與香匙結(jié)為固定的組合，即所謂“爐瓶三事”，今藏山西省博物館的《祇園大會(huì)圖卷》所繪一組，或者可以算是它最早出現(xiàn)在繪畫作品中“三位一體”的完整形象29（圖2-13）?！秷D卷》作于“至正丙午佛生日”，即一三六六年農(nóng)歷四月初八，出日本釋氏發(fā)僧之手30。

明清時(shí)代，作為爐瓶三事之一的香合，材質(zhì)也更加多樣，瓷合，玉合，琺瑯合，金鑲寶石合，等等。爐瓶三事并且成為室內(nèi)精巧的陳設(shè)小品。故宮所存乾嘉時(shí)期的《倦勤齋陳設(shè)檔》中記述道，倦勤齋的西稍間里設(shè)寶座，寶座上鋪繡黃緞坐褥，其右設(shè)紅雕漆梅花式香幾，幾上“青白玉有蓋爐瓶盒一分，爐連高三寸一分，瓶高三寸一分，盒徑一寸七分系耑作，爐頂另安青玉座一”31。臺(tái)北故宮藏一套青白玉爐瓶三事，爐高8.9厘米，兩立耳，三乳足，爐蓋雕鏤西番蓮，蓋頂嵌一個(gè)透雕蟠螭的玉鈕。箸瓶高10.5厘米，香合高2.7厘米，裝飾風(fēng)格與爐一致32（圖2-14-1）。如果為《陳設(shè)檔》拉近一個(gè)特寫，那么這正是很合式的一例。

為了室內(nèi)布置的合宜，爐瓶三事還可以制作得很別致。臺(tái)北故宮藏一套古銅釉瓷的爐瓶合，原陳設(shè)在清宮的多寶格里，為貼近多寶格的后壁，香爐和箸瓶都作成圓其外、平其后的樣子，特制的臺(tái)座亦同此式。子母口的香合內(nèi)口徑只有4.7厘米，外壁底緣凸雕一周蓮瓣，蓮瓣托起的香合茶葉末釉作底，上邊細(xì)描金色卷草紋和如意勾云紋。爐瓶合下又各有木座，座下有榫，插接在木臺(tái)上而成一整體33（圖2-14-2）?；蜓b飾豪華，或點(diǎn)綴風(fēng)雅，爐瓶三事在明清小說和繪畫中，也常常是作者信手拈來即成風(fēng)致的一抹俏色。《紅樓夢(mèng)》第四十回寫大觀園中的宴飲，曰：“這里鳳姐兒已帶著人擺設(shè)整齊，上面左右兩張榻，榻上都鋪著錦裀蓉簟，每一榻前有兩張雕漆幾，也有海棠式的，也有梅花式的，也有荷葉式的，也有葵花式的，也有方的，也有圓的，其式不一。一個(gè)上面放著爐瓶，一分?jǐn)€盒；一個(gè)上面空設(shè)著，預(yù)備放人所喜食物?！?4爐瓶三事置身在這樣一個(gè)具體的情境里，自然更見出它的可愛。

可愛尚有竹制的香合?！都t樓夢(mèng)》第二十七回曰探春把寶玉叫到一棵石榴樹下說話，說是“這幾個(gè)月，我又?jǐn)€下有十來吊錢了，你還拿了去，明兒出門逛去的時(shí)候，或是好字畫，好輕巧頑意兒，替我?guī)﹣怼保弧霸趺聪竽闵匣刭I的那柳枝兒編的小籃子兒，整竹子根摳的香盒兒，膠泥垛的風(fēng)爐兒，這就好了”35。臺(tái)北故宮藏有一對(duì)竹雕香合，其一是竹根拼鑲起來略呈橢圓的菱花形，周遭開光處和香合蓋的頂上都透空雕著西番蓮，大小約止一拳36（圖2-15）。鏤空的做法原是為了透發(fā)香氣——香合里邊多要放著香餅，它與明清時(shí)代最為流行的香筒應(yīng)屬一類，而與單單只是存置香餅的香合尚有區(qū)別。不過探春所謂“有意思兒又不俗氣”的好輕巧頑意兒37，卻正是它了。