夏天過半，大地開始向太陽傾斜，應(yīng)該出現(xiàn)太陽和月亮并排掛在天上的日子了。日與夜并存的這一天，便是邊緣之地的里沙花盛開的時(shí)候。這種小小的紅色薔薇花朝向發(fā)光的太陽和她的妹妹——光芒比她弱一點(diǎn)兒的月亮，從她們的光線中吸取養(yǎng)分。

里沙花的花朵呈深紅色，花莖上的刺和狼牙一樣尖。里沙花的葉子飽滿多汁，里面的漿汁足以灌醉一匹小狼。不過，要想隔過花刺去啜飲花葉里飽滿的瓊漿，幾乎是個(gè)不可能完成的任務(wù)，最好不要嘗試。里沙花的出現(xiàn)雖然標(biāo)志著這是一年里最長(zhǎng)的一天，同時(shí)卻也意味著大地將向冬天轉(zhuǎn)變，此后的天氣盡管暖和依舊，可是太陽每天溜下地平線的時(shí)間要提前一點(diǎn)點(diǎn)，夜幕取代銀色白天的時(shí)間也會(huì)更快一點(diǎn)點(diǎn)。里沙花開的那個(gè)晚上便叫做“血與刺前夜”，邊緣之地上所有部落里的所有成員，都會(huì)舉行慶典狂歡，而所有慶?！袄锷骋埂钡牟柯淅铮瑳]有一個(gè)比得上麥錫部落來得瘋狂。麥錫部落的狂歡常常以混亂收?qǐng)?，甚至有些狼還會(huì)死在本應(yīng)是“友好”的摔跤賽場(chǎng)上。

艾德米還是麥錫部落里的啃骨狼的時(shí)候，曾經(jīng)在里沙夜有出色的表現(xiàn)?，F(xiàn)在，她走進(jìn)營(yíng)地以后，那些蓋過了呼嘯風(fēng)聲的狼嗥和狂吠突然全都安靜下來。所有的狼全都驚愕地看著回來的艾德米高高豎起尾巴，雙耳立起向前。她帶著挑釁的神情走向大會(huì)堂——那個(gè)部落高層舉行慶典的洞穴。她往前走著，身邊滿是竊竊私語的聲音。

“她要干什么，要去大會(huì)堂嗎？”

“在里沙夜？”

“快看她的尾巴和耳朵。她學(xué)這種高貴的姿勢(shì)倒是學(xué)得挺快。”

“哦，我用我的骨髓發(fā)誓，我絕不會(huì)向她行禮！”

艾德米聽見最后那句話，只是微微一笑。等到明天，或者再等一會(huì)兒，你就會(huì)來求我了。不過我還是要走，以自由狼的身份離開這里，去神圣火山環(huán)。

“自由狼”是那種生于部落外面的野地里，被狼媽媽丟棄等死的啃骨狼。自由狼也可以參加啃骨大賽，如果他們證明了自己的能力，便也能被選中成為神圣守衛(wèi)團(tuán)的一員。艾德米一直認(rèn)為，福狼從本質(zhì)上來說就是一只自由狼，因?yàn)樗谝粴q以前根本找不到回麥肯部落的路。她想先讓麥錫部落承認(rèn)她自由狼的身份，然后再去找奮哥兒。命運(yùn)之旅是通往真理的旅程，是通往和平的旅程。好吧，她已經(jīng)找到了自己的真理與和平，所以她的任務(wù)完成了。

艾德米走到大會(huì)堂的洞口，看見麥錫部落的頭領(lǐng)鄧巴在副官的攙扶下，正搖搖晃晃地站起來。他的臉上，有一道斜著從眼睛一直劃到脖頸的光禿禿的疤。疤上裸露的皮膚皺巴巴的，呈現(xiàn)出赤紅的肉色，令他看起來更加兇殘。不過現(xiàn)在，他站都站不穩(wěn)，必須把大部分重心都放在副官身上的樣子，令這個(gè)頭領(lǐng)看上去顯得更滑稽。他的嘴邊都是自己的血，估計(jì)是去叼里沙花的葉子來著。也許他成功了，因?yàn)楝F(xiàn)在的他醉醺醺的。艾德米猜想，如果他聽自己說完來這里的目的，一定會(huì)馬上清醒過來。