南康王為荊州刺史，坦為西中郎中兵參軍，領(lǐng)長(zhǎng)流。義師起，遷諮議參軍。時(shí)輔國(guó)將軍楊公則為湘州刺史，帥師赴夏口，西朝議行州事者，坦謂眾曰：“湘境人情，易擾難信。若專用武士，則百姓畏侵漁；若遣文人，則威略不振。必欲鎮(zhèn)靜一州城，軍民足食，則無(wú)逾老臣。先零之役，竊以自許?！彼鞆闹Ｄ顺o國(guó)長(zhǎng)史、長(zhǎng)沙太守，行湘州事。坦嘗在湘州，多舊恩，道迎者甚眾。下車簡(jiǎn)選堪事吏，分詣十郡，悉發(fā)人丁，運(yùn)租米三十余萬(wàn)斛，致之義師，資糧用給。

時(shí)東昏遣安成太守劉希祖破西臺(tái)所選太守范僧簡(jiǎn)于平都，希祖移檄湘部，于是始興內(nèi)史王僧粲應(yīng)之。邵陵人逐其內(nèi)史褚洊，永陽(yáng)人周暉起兵攻始安郡，并應(yīng)僧粲。桂陽(yáng)人邵曇弄、鄧道介報(bào)復(fù)私仇，因合黨亦同焉。僧粲自號(hào)平西將軍、湘州刺史，以永陽(yáng)人周舒為謀主，師于建寧。自是湘部諸郡，悉皆蜂起；惟臨湘、湘陰、瀏陽(yáng)、羅四縣猶全。州人咸欲泛舟逃走，坦悉聚船焚之，遣將尹法略距僧粲，相持未決。前湘州鎮(zhèn)軍鐘玄紹潛謀應(yīng)僧粲，要結(jié)士庶數(shù)百人，皆連名定計(jì)，刻日反州城。坦聞其謀，偽為不知，因理訟至夜，而城門(mén)遂不閉，以疑之。玄紹未及發(fā)，明旦詣坦問(wèn)其故。坦久留與語(yǔ)，密遣親兵收其家書(shū)。玄紹在坐未起，而收兵已報(bào)具得其文書(shū)本末，玄紹即首伏，于坐斬之。焚其文書(shū)，其余黨悉無(wú)所問(wèn)，眾愧且服，州部遂安。法略與僧粲相持累月，建康城平，公則還州，群賊始散。天監(jiān)初，論功封荔浦縣子，邑三百戶。遷平西司馬、新興太守。天監(jiān)三年，遷西中郎長(zhǎng)史，卒，時(shí)年六十二。