自被任大爺趕出之后，腰內(nèi)分文全無，流落不堪。過了半年，身上衣不遮體，食不充口。幸虧素日與城隍廟進香，見有簽筒，他便求一簽?zāi)罱?。道士見他落難至此，知他肚內(nèi)頗頗明白，遂留他在廟內(nèi)抄寫簽帖，只有飯吃，卻無工資。又過了半年，該他的運氣來了。王倫來至城隍廟內(nèi)進香，見有簽筒在香桌上，順便求得一簽。賀世賴在旁，連忙與他抄寫簽詩。王倫細看簽詩，一毫不解，就叫賀世賴代解。賀世賴知他是吏部公子，盡其平生謅媚之學(xué)，奉承一番。王倫心中甚悅，遂請他至家中做個幫閑，一住二年，賓主甚是相宜。是日，也同王倫來此桃花塢游玩。

王倫看見那女子跑馬賣賽，并踩軟索，令人心愛，乃向賀世賴說道：“這女子年紀不過十五六歲，身材面貌倒也相趁，但不知可是那一道兒否？”賀世賴笑道：“大爺真可謂宦家公子，連這班人的出身都不曉得的。凡賣賽的以及那踩軟索的、賣翠花的，游穿各府州縣，不過以此為名，全以夜間那話兒賺錢，那有不是此道者？”王倫道：“也不知他住在城里城外，明日會他一會才好。”賀世賴道：“門下昨晚聽說到了一班玩把戲的，內(nèi)有一個俊俏少年女子，住在西門城外馬家飯店里，大約就是他這班人。今兄若要高興，待門下明日到他店內(nèi)喚來，如鷹食燕雀一般，何難之有？”王倫大喜，又叫道：“老賀，這桃花塢內(nèi)來來往往婦女，無有甚么十分入眼之人，我只看中了兩個。”賀世賴道：“大爺看中了那兩個？”王倫道：“方才說的軟索上女子一個?！辟R世賴說：“那一個是誰？”王倫用手一指：“你看對過亭子內(nèi)坐的那一位少年堂客，瓜子面皮，瘦弱身軀，還有幾分人才。