有些產(chǎn)業(yè)簇群以研究型大學(xué)為中心，有些則幾乎不靠正式技術(shù)研究機構(gòu)的資源。產(chǎn)業(yè)簇群的現(xiàn)象會同時出現(xiàn)在傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)與高科技產(chǎn)業(yè)，以及制造業(yè)和服務(wù)業(yè)之中。事實上，產(chǎn)業(yè)簇群通常包含高科技和傳統(tǒng)科技、制造業(yè)和服務(wù)業(yè)。有些區(qū)域只有一個產(chǎn)業(yè)簇群獨占鰲頭，有些則不止一個。產(chǎn)業(yè)簇群既發(fā)生在發(fā)達(dá)國家，也出現(xiàn)在發(fā)展中國家。不過，發(fā)展中國家的產(chǎn)業(yè)簇群大都缺乏深度，這往往成為發(fā)展的限制。

早期的研究，主要是幫助我們了解產(chǎn)業(yè)簇群對于競爭的影響力。研究聚合經(jīng)濟的文獻(xiàn)強調(diào)，原料成本最小化、專業(yè)化，是靠當(dāng)?shù)厥袌龌蚓o臨市場的優(yōu)勢所形成。研究經(jīng)濟發(fā)展的文獻(xiàn)，則強調(diào)供給與誘因，也是形成產(chǎn)業(yè)簇群的元素之一。不過，這種前后相關(guān)聯(lián)概念的標(biāo)準(zhǔn)含義，強調(diào)特定產(chǎn)業(yè)必須與其他產(chǎn)業(yè)建立聯(lián)結(jié)。相反，產(chǎn)業(yè)簇群理論卻鼓吹企業(yè)能夠集中發(fā)展，并以最緊密的連接或各產(chǎn)業(yè)簇群間的溢出效果，來鼓勵這些領(lǐng)域的發(fā)展。

總體而言，過去的理論大多強調(diào)產(chǎn)業(yè)簇群的特定方面，或特定形式的產(chǎn)業(yè)簇群。許多傳統(tǒng)聚合經(jīng)濟對于產(chǎn)業(yè)簇群的觀點，已經(jīng)受到全球化供應(yīng)來源與市場的威脅。然而，現(xiàn)代化、以知識為基礎(chǔ)的經(jīng)濟，其實為產(chǎn)業(yè)簇群創(chuàng)造出更具結(jié)構(gòu)性的角色。

產(chǎn)業(yè)簇群在競爭中所扮演的多元角色，已越來越為大眾所熟知。要了解這些角色，需要將成長中的產(chǎn)業(yè)簇群放在更廣泛、也更有活力的競爭理論中看待。這里面包含了確認(rèn)全球市場與生產(chǎn)要素，競爭中的成本與差異性，以及靜態(tài)的效率和持續(xù)的改善與創(chuàng)新。有些重要的聚合經(jīng)濟體就呈現(xiàn)出這些動態(tài)狀況，而不只是靜態(tài)的效率、創(chuàng)新與學(xué)習(xí)速度而已。在現(xiàn)代經(jīng)濟中，產(chǎn)業(yè)簇群其實具有比過去所認(rèn)識到的更為復(fù)雜的整合作用。

因此，產(chǎn)業(yè)簇群成為一個重要的組織多元化形式，并且有明顯的市場經(jīng)濟特質(zhì)，對競爭成敗有重要影響。一國經(jīng)濟的產(chǎn)業(yè)簇群狀態(tài)，深刻反映了該經(jīng)濟的生產(chǎn)潛力、未來可能的發(fā)展限制。產(chǎn)業(yè)簇群在競爭中的角色，對企業(yè)、政府和其他法人機構(gòu)而言，也變得益發(fā)重要。

產(chǎn)業(yè)簇群的邊界，會隨著新廠商與新產(chǎn)業(yè)的出現(xiàn)、既有產(chǎn)業(yè)萎縮或衰落，或本地法人機構(gòu)有了新發(fā)展與改變，而不斷演化。技術(shù)與市場的發(fā)展，會醞釀出新的產(chǎn)業(yè)、創(chuàng)造新的聯(lián)結(jié)點，或改變所服務(wù)的市場。規(guī)制的改變也會對變遷中的產(chǎn)業(yè)簇群邊界造成影響，例如電信業(yè)和運輸業(yè)。