1978年11月10日至12月15日，中央在北京召開(kāi)了工作會(huì)議。緊接著，12月18日到22日，又召開(kāi)了十一屆三中全會(huì)。重新確立解放思想、實(shí)事求是的思想路線，是這次全會(huì)的重點(diǎn)議題，也是它的重大貢獻(xiàn)之一。

在中央工作會(huì)議上，陳云等許多老一輩革命家紛紛提出要糾正“文化大革命”的錯(cuò)誤，為一些重大的冤案平反，要求批判康生，批評(píng)華國(guó)鋒這兩年所犯的“左”的錯(cuò)誤。這對(duì)于進(jìn)一步促進(jìn)思想解放和恢復(fù)實(shí)事求是的思想路線，起到了積極的推進(jìn)作用。12月13日，在中央工作會(huì)議的閉幕會(huì)上，鄧小平作了《解放思想，實(shí)事求是，團(tuán)結(jié)一致向前看》的重要講話。在這篇講話中，鄧小平高度評(píng)價(jià)了真理標(biāo)準(zhǔn)問(wèn)題討論的偉大意義，他指出：“目前進(jìn)行的關(guān)于實(shí)踐是檢驗(yàn)真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)問(wèn)題的討論，實(shí)際上也是要不要解放思想的爭(zhēng)論。大家認(rèn)為進(jìn)行這個(gè)爭(zhēng)論很有必要，意義很大。從爭(zhēng)論的情況來(lái)看，越看越重要。一個(gè)黨，一個(gè)國(guó)家，一個(gè)民族，如果一切從本本出發(fā)，思想僵化，迷信盛行，那它就不能前進(jìn)，它的生機(jī)就停止了，就要亡黨亡國(guó)。這是毛澤東同志在整風(fēng)運(yùn)動(dòng)中反復(fù)講過(guò)的。只有解放思想，堅(jiān)持實(shí)事求是，一切從實(shí)際出發(fā)，理論聯(lián)系實(shí)際，我們的社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)才能順利進(jìn)行，我們黨的馬列主義、毛澤東思想的理論也才能順利發(fā)展。從這個(gè)意義上說(shuō)，關(guān)于真理標(biāo)準(zhǔn)問(wèn)題的爭(zhēng)論，的確是個(gè)思想路線問(wèn)題，是個(gè)政治問(wèn)題，是個(gè)關(guān)系到黨和國(guó)家的前途和命運(yùn)的問(wèn)題。”《鄧小平文選》第二卷，人民出版社1994年10月第2版，第143頁(yè)。他強(qiáng)調(diào)指出：“實(shí)事求是，是無(wú)產(chǎn)階級(jí)世界觀的基礎(chǔ)，是馬克思主義的思想基礎(chǔ)。過(guò)去我們搞革命所取得的一切勝利，是靠實(shí)事求是；現(xiàn)在我們要實(shí)現(xiàn)四個(gè)現(xiàn)代化，同樣要靠實(shí)事求是。”《鄧小平文選》第二卷，人民出版社1994年10月第2版，第143頁(yè)。在當(dāng)前，要恢復(fù)實(shí)事求是的傳統(tǒng)，就必須解放思想，克服黨內(nèi)由于種種原因而形成的思想僵化的狀態(tài)。他尖銳地指出，思想不解放、思想僵化，就會(huì)產(chǎn)生死守條條框框、隨風(fēng)倒、不從實(shí)際出發(fā)的本本主義等怪現(xiàn)象?！安淮蚱扑枷虢┗?，不大大解放干部和群眾的思想，四個(gè)現(xiàn)代化就沒(méi)有希望?！薄多囆∑轿倪x》第二卷，人民出版社1994年10月第2版，第143頁(yè)。

根據(jù)鄧小平講話的精神，黨的十一屆三中全會(huì)嚴(yán)肅批評(píng)了“兩個(gè)凡是”的錯(cuò)誤，高度評(píng)價(jià)了關(guān)于實(shí)踐是檢驗(yàn)真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)的討論，認(rèn)為這對(duì)于促進(jìn)全黨同志和全國(guó)人民解放思想，端正思想路線，具有深遠(yuǎn)的歷史意義。全會(huì)明確指出，必須進(jìn)一步繼承和發(fā)揚(yáng)毛澤東所倡導(dǎo)的馬克思主義學(xué)風(fēng)，堅(jiān)持唯物主義的思想路線，只有解放思想，努力研究新情況新問(wèn)題，堅(jiān)持實(shí)事求是、一切從實(shí)際出發(fā)、理論聯(lián)系實(shí)際的原則，我們黨才能順利地實(shí)現(xiàn)工作中心的轉(zhuǎn)變，才能正確解決實(shí)現(xiàn)四個(gè)現(xiàn)代化的具體道路、方針、方法和措施，正確改革同生產(chǎn)力迅速發(fā)展不相適應(yīng)的生產(chǎn)關(guān)系和上層建筑。全會(huì)還提出，必須完整、準(zhǔn)確地掌握毛澤東思想的科學(xué)體系，對(duì)“文化大革命”的錯(cuò)誤要在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候作為教訓(xùn)加以總結(jié)。全會(huì)確立了解放思想、開(kāi)動(dòng)腦筋、實(shí)事求是、團(tuán)結(jié)一致向前看的指導(dǎo)方針，明確提出要“把馬列主義、毛澤東思想的普遍原理同社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)的具體實(shí)踐結(jié)合起來(lái)，并在新的歷史條件下加以發(fā)展”作為黨中央在理論戰(zhàn)線上的崇高任務(wù)。

十一屆三中全會(huì)提出的解放思想、實(shí)事求是的指導(dǎo)方針，把解放思想與實(shí)事求是貫通起來(lái)，揭示了實(shí)事求是思想路線新的內(nèi)涵，使黨的這條思想路線的內(nèi)容更加豐富，是對(duì)毛澤東倡導(dǎo)的實(shí)事求是思想路線的恢復(fù)、繼承和發(fā)展。用“實(shí)事求是”來(lái)概括馬克思主義的思想路線，這是毛澤東的歷史功績(jī)，而把“解放思想”明確地納入這條思想路線，把解放思想和實(shí)事求是有機(jī)地聯(lián)結(jié)為一個(gè)整體，則是鄧小平的貢獻(xiàn)。

解放思想、實(shí)事求是思想路線的重新確立，從哲學(xué)上重新武裝了全黨，從根本上解除了“兩個(gè)凡是”的束縛，為全面撥亂反正、平反冤假錯(cuò)案奠定了思想基礎(chǔ)，也為探索建設(shè)有中國(guó)特色的社會(huì)主義開(kāi)辟了道路。從此，我們黨領(lǐng)導(dǎo)人民開(kāi)創(chuàng)了一個(gè)新的歷史時(shí)期，馬克思主義與中國(guó)實(shí)際相結(jié)合進(jìn)入了新的歷史階段。