天寶之亂，有郭子儀、李光弼只手挽回，今世之李郭是誰？惲毓鼎可不相信袁世凱，這家伙雖然出山，卻按兵不動，“各省不費(fèi)一兵一炮，失陷相繕，而朝廷置之不問，求諸中國四千年歷史，真絕無僅有者”。

無奈之下，惲毓鼎又起了神課，為大清朝命運(yùn)占卜。得出的判詞是：“手持利劍（專刂）犀兒，迎刃而解差可喜。自鄶以下無譏焉，其余不足觀也已?！彼J(rèn)為這說明“大河以北猶可保全，其余各省皆無救矣”。

其實(shí)這正是惲毓鼎自己的政治觀點(diǎn)。幾乎每日都是某地失陷或獨(dú)立的消息傳來，再樂觀的人也不會相信清廷能夠不傷筋動骨就渡過此劫。按照惲毓鼎的想法，清室應(yīng)當(dāng)放棄邊省，全力經(jīng)營直隸、山西、山東、河南、陜西、新疆這些革命黨勢力不強(qiáng)的省份，劃江而治，雖不易為，卻未嘗沒有萬一的轉(zhuǎn)機(jī)。

但朝廷的事他一時說不上話。只好照舊大發(fā)憂憤之情。11月21日。資政院建議“剪發(fā)改歷”，擺明是向南方示好，表明改良的決心。惲毓鼎卻大不以為然，認(rèn)為“當(dāng)此分崩離析之秋，救亡不暇，忽為此大變革，惑民觀聽，愚氓誤以為國家已亡，必生變動，是無故而攪之也”，接著便在日記中大罵“亡國三妖”：一東洋留學(xué)生，一新軍，一資政院諮議局。

他又聽宮里太監(jiān)回憶，西太后臨終之時，忽然嘆了口氣：“不該讓他們立憲?！边^一會兒，又說：“錯了！還是不該立憲！”想起來忍不住埋怨攝政王載灃，如果不是他在兩宮歿后，大力支持立憲，何至于淪落至斯？

他憶及當(dāng)年咸豐朝天下糜爛，無省不亂，且洋師進(jìn)京，但因?yàn)槿诵奈词ВK能挽回?，F(xiàn)時則“無一事非因賄而成，無一官非因賄而進(jìn)”，報(bào)載慶親王奕劻金銀、珠寶、衣飾詳單，價值在一億兩白銀以上，這已經(jīng)超過史上最大貪官和珅所積。真是天良喪盡！

滿城訛言，風(fēng)雨欲來，惲毓鼎自己的處境也頗尷尬。26日，他與朋友去春仙戲園看夜戲，不料碰上三百余名禁衛(wèi)軍也來看戲，一擁而入，喧嘩驕噪，無人敢管。這些兵士見沒有辮子像留學(xué)生的人，立即怒目而視，破口大罵。惲毓鼎目睹此狀，心情十分矛盾，在日記里一面批評禁衛(wèi)軍“驕縱不守紀(jì)律如此”，另一面又恨恨地指責(zé)留學(xué)生“此次亂事皆成于留學(xué)生，背負(fù)國家，荼毒生靈，天道猶存，此輩斷難幸免”。可是如果真應(yīng)了流言，北京城里滿漢互殺，秀才與兵對戰(zhàn)，惲毓鼎又該何去何從呢？

袁世凱入京，惲毓鼎因?yàn)樽约阂呀?jīng)辭官，沒有去拜謁。11月30日，袁世凱命長子袁克定來府致意，請惲毓鼎相見，去了，袁世凱閣議未歸，沒見著。不過，這似乎讓惲毓鼎見到了一點(diǎn)兒期望，日記里的稱呼也從“袁世凱”改為“袁總理”。

從此惲毓鼎便不日奔走于袁世凱、馮國璋官邸，貢獻(xiàn)己見。按照他的意見，對付南方，必須采用強(qiáng)硬手段，不可姑息。12月28日，惲毓鼎赴馮國璋舉辦的同鄉(xiāng)會（他們都是河北人），席間馮國璋詢問保衛(wèi)京師之策，惲毓鼎答以“非鎮(zhèn)以兵力不可”、“非解散諮議局，封禁報(bào)館不可”。

有些話在外場不太好說，依惲毓鼎內(nèi)心的意見，最好能逼朝中諸親貴毀家紓難，估計(jì)可以得銀二千萬兩，以充軍餉，然后責(zé)成袁世凱主戰(zhàn)，詔告天下，召回在上海議和的唐紹儀、楊士琦，斬首于菜市口，“如此而士心不感，亂黨不平，吾不信也”。

但時局不會依著這位退職翰林學(xué)士的想象發(fā)展。他只能憤悶特甚，飲食銳減，看看戲，翻翻史書，再在日記里發(fā)發(fā)牢騷。他也曾代擬一電，以北京總商會名義，讓資政院代發(fā)給唐紹儀、伍廷芳“二賊”，聲明不承認(rèn)南北和約，也曾會齊滿漢老臣，往內(nèi)閣面見袁世凱遞交陳情書，力陳和議不可行，宜急籌戰(zhàn)備。然而前者也沒有什么回音，袁總理又一副垂頭喪氣的樣子，惲毓鼎只能徒喚奈何。

民間傳說也很不利于大清，有朋友說京西潭柘寺有棵古樟樹，每有新皇帝即位，必定生出一根新枝，而舊枝枯萎，人稱帝王樹。同治末年，光緒末年，都是旁生小枝，因?yàn)楣饩w與宣統(tǒng)都是自宮外迎立。最近老根旁突然生出一枝新樹，與象征宣統(tǒng)的三年新枝全然無干，“聞?wù)唏敭悺薄?/p>

也有令人振奮的流言，據(jù)說孫中山當(dāng)選臨時大總統(tǒng)后，人心不服，就在南京英國領(lǐng)事館門外，被其黨羽章太炎連開三槍，第三槍打中肋骨。反正的江蘇都督程德全被人下毒，口不能言，據(jù)說心中極為悔恨，甚至寫信給黎元洪，勸他一起歸降清廷。

天意雖渺，人心尚存。眼見臘月將至，又是畫“九九消寒圖”的時候，這圖共九字，雙鉤空心，每字九筆，一日一筆，字寫完而寒消。以前大家都是用道光帝所擬的“亭前垂柳珍重待春風(fēng)”，今年有了新花樣，有人擬了九個字，是“春風(fēng)柔南京幽革軍俘”（“京”字中間的“口”可寫為“日”），忠臣們紛紛效法。

這些還是擋不住局勢江河日下。日子艱難地來到辛亥年陰歷臘月廿五日，即1912年1月13日，民政部大臣趙秉鈞告知惲毓鼎，隆裕太后已下懿旨，宣布辭位。

惲毓鼎那天的日記寫得很長。他想起武昌亂起，至今不過一百二十日，好好的一統(tǒng)江山，就此完結(jié)，“自來亡國，無如是之速也”。而這亡國的根苗，實(shí)起于十年前，庚子之后，西太后畏首畏尾，只求己身無事，不做長遠(yuǎn)打算。到了攝政王手里，繼承老醇王的習(xí)性，重滿輕漢，排斥漢人。而這一幫滿洲親貴，哪個是能辦事的？即使沒有革命軍，也就長久不了啦?！皢韬?！二百余年培之而不足，三年余覆之而有余”，惲毓鼎立誓“嗣此不復(fù)論朝局矣”。

然而心中其實(shí)念念。臘月廿八祭灶，又是大雪飄飛，地上積了四五分厚。給友人寫了一副對聯(lián)，不管退位詔書已下，特意還是署著宣統(tǒng)年號。翻看古書，偏偏又是太康失國，為后羿所滅，后來少康借遺臣之力復(fù)國的那一段。

辛亥年就這樣過去了。國家不幸，家宅倒還有喜事。次兒媳難產(chǎn)，只好請了婦嬰醫(yī)院美國女醫(yī)生來接生，用機(jī)器把嬰兒取出來，是個男孩，取名清寶。降生之時，正好是壬子年正月初一子時，為了他，還誤了一會兒祭祖的時辰。