第二個是“靈活性悖論”。這或多或少在費雪的文章中提到過，但據(jù)我所知，這一悖論的現(xiàn)代化闡釋來自紐約聯(lián)邦儲備銀行經(jīng)濟學家戈蒂·艾格爾遜（Gauti eggertsson）。它的內(nèi)容是：通常情況下，賣不出某件商品時，就會采取降價的措施。因此，減少薪水順理成章地成了解決大規(guī)模失業(yè)的方法。事實上，保守派的經(jīng)濟學家常爭論說，羅斯福拖延了20 世紀30 年代的經(jīng)濟恢復，因為在應該減少薪水的時候，他“新政”中的親勞工政策卻增加了薪水。到了今天，他們?nèi)哉J為，更加靈活的勞動力市場（減少薪水的委婉說法）才是我們真正需要的。

雖然工人可以接受較低的薪水以獲得更多就業(yè)機會，因為這會使他較其他工人更具吸引力，但是全面的薪水縮減使所有人都處于相同境地。只有一點不同：每個人的收入都減少了，但債務水平保持不變。因此，薪水（和物價）的更大的靈活性只會使情況變糟。

讀到這里，一些讀者可能已經(jīng)產(chǎn)生了疑問：如果我剛剛解釋的是為什么那些通常被認為是善行和節(jié)儉的行為會使我們當前的情況變得更加糟糕，那這不就意味著我們要采取與之相反的行為？基本上，答案是肯定的。在許多債務人都盡力節(jié)省和償還貸款時，最重要的是有人能做出相反的舉動—增加消費和借貸，這個“人”很明顯就是政府。因此，我們又回到了凱恩斯的觀點：我們正在面對的經(jīng)濟衰退有一個必然的回應—政府開支。

至于那個“減少薪水和降低物價會導致局面惡化”的觀點呢？它是否就意味著增加薪水和提高物價會使局面改善，通貨膨脹是否真的能起作用？是的，的確如此，因為通貨膨脹會減少債務負擔（也有其他積極影響，我們稍后再談）。更為廣泛地說，從某些方面減輕債務負擔的政策，例如抵押援助，可以也應該成為走出經(jīng)濟衰退的手段之一。

不過現(xiàn)在說這些還為時過早。在闡述完整的經(jīng)濟恢復策略之前，我想在接下來幾章深入研究我們當初是如何陷入經(jīng)濟衰退的。