無論對前蘇聯(lián)國家，對我，還是對基金會網(wǎng)絡(luò)而言，這都是一段翻天覆地的崢嶸歲月。我一直認為自己是處理遠離均衡狀態(tài)的專家。父親曾經(jīng)告訴我，當革命風云席卷大地時，一切皆有可能。他說，第一個走進廠長辦公室的人可能會接管整間工廠；而第二個到達的人只會發(fā)現(xiàn)工廠已經(jīng)有主。在這種理念的激勵下，我決心要當“第一人”。我能以自己獨特的優(yōu)勢達到這一目標。政治信仰和金融手段是我的武器；除此之外，我很清楚“把握當下”有多么重要。許多人只擁有其中的一兩項特征，而我三項俱全，這也標榜了我的與眾不同。我覺得自己有義務(wù)將畢生精力投入到基金會的工作中。其他的西方基金會發(fā)展緩慢，它們花費多年時間克服法律上的障礙，而我乘風破浪、勇往直前，很少關(guān)注法律的細枝末節(jié)。在蘇聯(lián)，我的基金會比其他基金會早兩年投入運營，因此整個領(lǐng)域盡在我們的掌握之中。我們趕在愛沙尼亞、立陶宛和烏克蘭獨立之前，在它們國內(nèi)設(shè)立了基金會。中歐大學是基金會網(wǎng)絡(luò)的智力資源中心。甚至在未獲得授權(quán)之前，學校已經(jīng)開始教授研究生課程——第一批學生的學位證書是后來才補發(fā)的。在這段迅猛發(fā)展的時間里，我們一無計劃二無預算，赤手空拳打天下。我們啟動了一大批新倡議，倘若它們達不到預期目標，抑或不能圓滿完成任務(wù)，我們便立即將它們終結(jié)?；饡幕ㄙM在3年內(nèi)由300萬美元躍升至3億美元。假如按照傳統(tǒng)模式運營，這一切根本不可能發(fā)生。

我們還參與了范圍廣泛的活動。在極權(quán)體制向開放社會的轉(zhuǎn)變過程中，所有事情都必須當機立斷。我們甚至是許多行業(yè)的唯一支持者。只要有值得信任的人——不論他來自國內(nèi)或是國外——將項目付諸實踐，基金會都愿為所有項目提供支持。美元對該地區(qū)的國家至關(guān)重要，因此我們廣泛參與了當?shù)氐捻椖俊Ｕw的力量大于它各部分的總和，這些項目疊加在一起，對扶持開放社會產(chǎn)生了顯著的社會影響和政治影響。我們偶爾也會提供金額較大的撥款，這種撥款被我們稱為“重大項目”。比如，我撥出1億美元維護和改革蘇聯(lián)的科學事業(yè)。當時正值超通貨膨脹時期，500美元就足以維持一個家庭一年的開銷。國際科學基金會（International Science Foundation）撥出了超過25 000筆緊急援助，用以資助最卓越的科學家。資助目標的選拔方式簡單透明——研究成果在國際認可的雜志中被引用3次即可。每筆贊助為500美元，因此總共花費不到2 000萬美元。剩余資金則用來資助研究項目。這些項目由全球頂尖科學家參與的同行審查評選得出。雖然計劃遭到了俄羅斯議會的猛烈抨擊，但是受到了科學家的熱烈擁護。俄羅斯國家杜馬最終還是對計劃表示了贊賞。

我把畢生精力都放在了成立基金會、挑選能委以投資重任的董事會成員、解決經(jīng)濟改革和政治體制改革等重大問題上。早在1988年，我就提議在蘇聯(lián)建立以市場為導向的開放領(lǐng)域，并將該領(lǐng)域植入高度集中的計劃經(jīng)濟的主體之中。提議在蘇聯(lián)當局中引起了積極反響，他們還召開了一系列高層會議。后來隨著形勢逐漸明朗，我們了解到高度集中的計劃經(jīng)濟本身過于虛弱，因而無法孕育市場經(jīng)濟。后來，我還密切參與了所謂的沙塔林計劃（Shatalin Plan）。該計劃試圖以獨立國家組成的經(jīng)濟聯(lián)盟取代蘇維埃社會主義國家聯(lián)盟。我負責指導格里戈里·亞夫林斯基（Grigory Yavlinsky）領(lǐng)導的蘇聯(lián)代表團參加1991年舉辦的世界銀行和國際貨幣基金組織年會。會議期間，他們鍥而不舍地尋求國際支持，但最終只是徒勞一場。在波蘭，我大力提倡和支持該國實施“大爆炸”式的改革——向市場經(jīng)濟急劇轉(zhuǎn)變。自1990年1月1日起，波蘭經(jīng)濟開始向市場經(jīng)濟轉(zhuǎn)型。隨后，我成功說服匈牙利政府召開會議；會議就如何朝市場經(jīng)濟方向重組經(jīng)濟互助委員會（共產(chǎn)主義國家間的國際貿(mào)易協(xié)定）展開了探索，但會議最終又以失敗告終。就一般規(guī)則而言，如果一項任務(wù)只需依靠基金會的資源就能順利完成，那么這項任務(wù)就算圓滿成功了；只要牽扯到說服決策者或知名人士，項目就會擱淺。在列奧尼德·庫奇馬（Leonid Kuchma）當選烏克蘭總統(tǒng)時，我向他推薦了幾位顧問。在短短數(shù)周時間內(nèi)，他們幫助烏克蘭成功爭取到了國際貨幣基金組織的資助計劃。而在我試圖說服國際貨幣基金組織幫助俄羅斯支付養(yǎng)老金和失業(yè)金時，我卻不幸失敗了。

在葉利欽擔任俄羅斯總統(tǒng)期間，我密切參與了許多與俄羅斯相關(guān)的事務(wù)。我沒有參加那場臭名昭著的“貸款換股份計劃”，而是從近處觀察著計劃的一舉一動。我的確參與了該計劃舉辦的第一場拍賣會；經(jīng)過拍賣，一家名為Svyazinvest的國有電信公司實現(xiàn)了私有化，而國家政府在這筆交易中賺了個盆滿缽滿。我之所以參加收購是因為我堅信強盜資本主義終將被合法資本主義取代。但事實證明我大錯特錯，這次收購堪稱我投資生涯中的最大敗筆。強盜資本家們唇槍舌劍，斗了個你死我活。我見證的這些臭名昭著的交易和腐敗讓我的預想完全化為泡影。