在跳出理念框架之前，我必須對前面的論述作個總結(jié)。只有當(dāng)人們信任開放社會并把它作為社會組織的最佳形式時，開放社會才能繼續(xù)存活下去。并非所有人都與開放社會格格不入，只要有足夠的人充分信任開放社會，人們便不會過分偏離開放社會的原則。但是人們對開放社會的信仰很難維持，因為開放社會沒有成熟的政治綱領(lǐng)——這種綱領(lǐng)只存在于人人渴望自由的封閉社會當(dāng)中。在開放社會中，人們應(yīng)不斷維護(hù)開放社會的理念，但我們做得還不夠。人們必須決定自己想要生活在什么類型的開放社會當(dāng)中。這也是為什么開放型社會中會存在不同類型的政黨。但是在政治辯論的背后，政黨之間必須就批判過程的管理原則達(dá)成一致的見解，因為批判過程是開放社會的核心。而其中最重要的原則是：事實至關(guān)重要。如果各黨派未能就該問題達(dá)成共識，那么黨派之間的競爭就會淪落為對事實無恥的操縱?？焱Ю媳f真相組織（Swift Boat Veterans for Truth）就是一個很好的例子。該組織曾利用電視廣告質(zhì)疑約翰·克里（John Kerry）在越南戰(zhàn)爭中的服役記錄。運動大獲成功，因為人們根本不關(guān)心事情的真相。在民主國家中，選民們必須確保參選者和政治幕僚的一字一句都是真話。美國在這方面失敗了。一個不愿追求真理而自我感覺良好型社會是無法直面殘酷的現(xiàn)實的。這就使得美國在錯誤的思想、奧威爾式的官方宣傳語以及謊言大話面前不堪一擊。

如果美國希望繼續(xù)保持開放社會的現(xiàn)狀，就必須全情投入地追求真理。由于我們發(fā)現(xiàn)了反身性理論，所以對真理的追求并不像啟蒙運動時期那么容易。尊重真理不再被認(rèn)為是理所當(dāng)然的事情，它已經(jīng)成為了價值觀的問題。在重新獲得學(xué)術(shù)誠實和學(xué)術(shù)正直的價值觀念之前，美國首先必須重新發(fā)現(xiàn)這些價值觀念。

大多數(shù)人認(rèn)為媒體應(yīng)當(dāng)對如今的局面負(fù)責(zé)，但媒體只是以市場為導(dǎo)向的。觀眾希望獲得樂趣，而非新聞資訊，這正是媒體竭盡全力滿足的那類市場。大部分人通過電視喜劇了解時事新聞。當(dāng)然，媒體不能只迎合市場需求，自由多樣的媒體是開放社會當(dāng)中不可或缺的制度，但大部分媒體早已不再履行其制度作用。只有為數(shù)不多的媒體仍堅持發(fā)揮這一職責(zé)，但這樣的媒體屈指可數(shù)，所以它們無法為批判過程提供保障。在薩達(dá)姆政權(quán)是否持有大規(guī)模殺傷性武器的問題上，當(dāng)《紐約時報》任由自己被人牽著鼻子走時，美國民眾除了該報之外沒有其他消息來源。保守派宣傳機構(gòu)對媒體，尤其是電視媒體施加了巨大的壓力，不允許它們播放任何負(fù)面新聞。各家媒體紛紛向壓力低頭。在伊拉克戰(zhàn)爭期間，媒體受到了軍事力量的控制。除此之外，媒體的所有權(quán)通常集中在少數(shù)人手中；右翼宣傳機器也漸漸浮出水面并且把自己偽裝成普通媒體的一部分；很明顯，媒體進(jìn)一步加劇了感覺良好型社會的弱點。