文家的花轎要起程了，文清韻把肚子里的不情愿疊起收好，綿綿實(shí)實(shí)地塞進(jìn)一個(gè)角落，不讓任何人看見(jiàn)。文蘊(yùn)堂陪著女兒一路從閨房走出來(lái)，邊走邊叮囑，嫁到沈家，最要緊的是孝敬公婆，遇事要忍耐，萬(wàn)不可任性妄為。文清韻剛表現(xiàn)出點(diǎn)猶疑，想問(wèn)如果他們錯(cuò)了呢，她也不能說(shuō)話，就看見(jiàn)爹臉上那份化不開(kāi)的悲苦。自從娘過(guò)世，爹的買(mǎi)賣(mài)被人騙，一輩子的豪情壯志消失了，這份悲苦就在臉上生了根。每次她看見(jiàn)文蘊(yùn)堂露出這種表情，就算有一萬(wàn)個(gè)不愿意，也都咽回肚子里。

"爹，我記住了。知足常樂(lè)，能忍自安，女兒明白。"文清韻咬著嘴唇，打牙縫里逼出這幾個(gè)字。

文蘊(yùn)堂點(diǎn)點(diǎn)頭，還有一肚子想說(shuō)的話，抬頭卻已經(jīng)到了門(mén)口。他站住，眼巴巴地看著文清韻，千言萬(wàn)語(yǔ)化成了一句話："孩子，委屈你了。"

文清韻險(xiǎn)些掉下眼淚，她不能哭，今天是她大喜的日子。"爹，我沒(méi)事。我好著呢。"她說(shuō)的是真心話。嫁了好，嫁了就能幫著爹撐住搖搖欲墜的家，讓弟弟妹妹過(guò)上好日子。誰(shuí)說(shuō)不是一件天大的好事呢？

半個(gè)海州城的百姓早早守在文家門(mén)口。海州城不算大，人和人之間都勾著連著，誰(shuí)家的事也瞞不過(guò)親戚朋友左鄰右舍。他們?cè)缰肋@門(mén)親事的波折，憋著要親眼見(jiàn)見(jiàn)這份熱鬧，起得比本家還早，連早飯也沒(méi)來(lái)得及吃，個(gè)個(gè)直眉瞪眼，看著喜娘扶著文清韻坐上花轎。人群里發(fā)出陣陣驚嘆，就這一眼，驚鴻一瞥，看得出新娘好身段！有幾個(gè)光混漢皺了眉，不知自己何年何月能有這樣的福氣，真要能娶上這樣窈窕的女子當(dāng)媳婦，八字不好算個(gè)啥！

花轎動(dòng)，他們也動(dòng)，人流越匯越多，勢(shì)頭越來(lái)越大。文清韻坐在轎里，懷里揣著三官鏡，手里捧著三官經(jīng)，聽(tīng)著轎外喧鬧的鑼鼓點(diǎn)和在鼓樂(lè)間隙里冒出來(lái)的閑言碎語(yǔ)--看看，這才叫福氣，八輩子修來(lái)的，嫁進(jìn)沈家，一輩子榮華富貴?。∷拖骂^，蓋頭綴著珍珠，老沉。這蓋頭是沈家送來(lái)的，說(shuō)是京城榮寶齋的手藝，格格出嫁才戴得起。于是外頭有人說(shuō)，到底是尋常人家，又不是真的格格，這么大的富貴，也不知道受不受得起……她不動(dòng)聲色地坐著，眼前反復(fù)出現(xiàn)一個(gè)字，娘活著的時(shí)候常在嘴邊念叨的字--命。

她認(rèn)命。那年娘死了，她才九歲，爹在外面忙著生意，顧不上家里，她拿了當(dāng)家的鑰匙，里里外外一把操持，就是認(rèn)了自己的命。大家閨秀好做，笑不露齒、少言寡語(yǔ)、衣來(lái)伸手就行了。她要管著偌大的文宅，照顧更年幼的弟弟妹妹。跟賬房學(xué)看賬，跟廚房學(xué)熬湯，跟做衣裳的裁縫講價(jià)錢(qián)，學(xué)著細(xì)水長(zhǎng)流精打細(xì)算地過(guò)日子。晚上閑下來(lái)，跑到爹的書(shū)房偷著看書(shū)。她喜歡看書(shū)，書(shū)里有大起大落大開(kāi)大合，把瑣碎的煩愁淹沒(méi)了。她捧著游俠傳入了迷，心里想，若不是生了女兒身，做個(gè)俠客也不錯(cuò)。

她認(rèn)命，這輩子自己當(dāng)不了俠客，只能做個(gè)規(guī)規(guī)矩矩的女兒家，卻不服命，命定的路再曲折，她也有本事咬住牙走成一馬平川。她就是這么一路走過(guò)來(lái)的。那時(shí)候誰(shuí)都看準(zhǔn)她年紀(jì)小，文家無(wú)人，上門(mén)來(lái)打秋風(fēng)借錢(qián)，騙東騙西的，都被她看穿了攆出去。爹年下回來(lái)，見(jiàn)到家里還是娘在時(shí)的樣子，摟著他們姐弟幾個(gè)狠哭了一場(chǎng)。她第一次看見(jiàn)爹掉眼淚，心里想的是以后長(zhǎng)大了，絕不會(huì)讓爹再掉淚。爹心疼她，想要續(xù)娶一房，幫著照顧一家人。她給爹跪下了，旁邊跪著弟弟妹妹，不看娘，看他們兩個(gè)小的，她讓爹別把別的女人帶進(jìn)門(mén)，別讓他們仨成了小白菜。爹眼眶紅紅地答應(yīng)下來(lái)，這些年一個(gè)人過(guò)。凄苦凄惶她知道，不說(shuō)她也知道。

所以她嫁，他們悔婚退訂是他們的事，她也怨也恨，剛剛被人退婚的那些天，她不敢見(jiàn)人，怕人多問(wèn)一個(gè)字。被人退婚的女子，再難找到婆家，她甚至做好了做一輩子老姑娘的打算。她就是這么安慰爹的，大不了一輩子守著爹！可爹不想這樣，爹比她更傷心，一股火上來(lái)，差點(diǎn)要了老命。所以沈家回頭，為了爹，她也要笑呵呵地出嫁。她知道進(jìn)了人家的家門(mén)，之前的事最好忘記，不然難過(guò)難堪的會(huì)是自己。所以這個(gè)花轎，這一路，她要沉住氣，什么都不再想，只想一件事，怎么做好這個(gè)大少奶奶，做好沈家的媳婦！

文家的花轎剛出門(mén)，城北柳園街杜文敬家的大門(mén)打開(kāi)了，一口漆黑的棺材擺在院子中央，裹著棺材的除了幾丈黑布，還有女人們不絕于耳的抽泣--可憐的三小姐，打小沒(méi)了親娘，還以為嫁了人能過(guò)上好日子，誰(shuí)知道又被人退了婚，一時(shí)想不開(kāi)，居然尋了短見(jiàn)！

杜文敬站在一邊，面上青青紅紅。尸首是三天前發(fā)現(xiàn)的，他先是大驚繼而大怒，全然忘了這一個(gè)月他沒(méi)給三小姐一個(gè)笑臉，指責(zé)斥罵，好像被悔婚、丟人現(xiàn)眼全是三小姐的不是。三天前的早上三小姐給他請(qǐng)安時(shí)，他還順手砸了一個(gè)茶杯："喪門(mén)星！別在我這兒哭喪臉，有本事找根繩子吊到沈家門(mén)前去！"

他怎么也不愿去想女兒是被自己逼死的，或者說(shuō)他有一部分責(zé)任在?，F(xiàn)在他想的是不能讓女兒白死，三天來(lái)秘不發(fā)喪，等的就是一個(gè)合適的時(shí)機(jī)。沈家想辦喜事，要看他杜文敬點(diǎn)不點(diǎn)頭！想讓他點(diǎn)頭，沈云沛就得出點(diǎn)血本了……沈家壓在其他幾大家族頭上這些年，是時(shí)候應(yīng)該改換一下門(mén)庭了。

二姨太叉著兩只手在一邊站著，眉毛一挑問(wèn)："您琢磨沈云沛會(huì)服軟嗎？"杜文敬黑眼仁一縮，把二姨太逼退一步。也是，嫁給杜文敬這么多年，沒(méi)見(jiàn)他做過(guò)沒(méi)有把握的事，這是操的哪門(mén)子閑心？

剛才還在文家門(mén)口看熱鬧的人群里擠著的一個(gè)小伙子飛跑進(jìn)來(lái)，嘴里嚷著："動(dòng)了，動(dòng)了，花轎動(dòng)了！"

杜文敬點(diǎn)點(diǎn)頭，一揮手，院子里跑出十幾個(gè)精壯漢子，把棺材抬起來(lái)，跟在他身后，腳步整齊沉重，直奔沈家正門(mén)而去。

漆黑的棺材走在桃紅柳綠的大街上，吸引了另外半城的目光，大人孩子緊跟著，不明白的問(wèn)明白的--這是誰(shuí)家出殯？這是要到哪兒去？不知道嗎？是杜姑娘，就是先前許給沈云沛家大少爺沈孝儒的，后來(lái)被人退婚的那個(gè)！要去哪兒，還用問(wèn)嗎？杜文敬是什么人，堂堂福興行的東家，年輕時(shí)候在幫，刀尖上走過(guò)，火海里蹚過(guò)，是個(gè)狠角色。頭些年鬧長(zhǎng)毛，有錢(qián)人往鄉(xiāng)下躲，他帶著伙計(jì)守在店里，三天三夜沒(méi)合眼，當(dāng)著長(zhǎng)毛兵的面切斷了一根指頭，硬是保住了福興行。青幫柳幫主是他岳丈老泰山，要錢(qián)有錢(qián)要?jiǎng)萘τ袆?shì)力，會(huì)善罷甘休嗎？還不趁著這個(gè)時(shí)候攪上幾棍子？走啊，都跟著去看啊。人們亂哄哄地說(shuō)著、跟著，有人腿勤，一早跑到前面，去給沈家通風(fēng)報(bào)信。

楊靖安聽(tīng)了，哪敢怠慢，扔下手里迎親的花炮杖轉(zhuǎn)身往里跑去。這會(huì)兒沈云沛也到了西院，正看著裝扮一新的長(zhǎng)子，嘴里沒(méi)說(shuō)什么，臉上卻是掩蓋不住的欣慰。

"娶妻就是成人，以后要懂事，要準(zhǔn)備好擔(dān)起這個(gè)家，明白嗎？"

沈孝儒唇紅齒白地站著，看不出喜怒的一張臉，細(xì)看眉目間確和沈云沛有幾分相似，不過(guò)瘦弱些、白皙些。

楊靖安在門(mén)口輕咳了一聲，再急再亂，規(guī)矩不能錯(cuò)。

沈云沛聽(tīng)見(jiàn)，轉(zhuǎn)過(guò)頭說(shuō)："是靖安啊，什么事？是不是花轎到了？"

楊靖安低頭回道："回老爺，不是花轎，是杜文敬杜老爺抬著三小姐的棺材往咱們府里來(lái)呢。"

一屋子驚詫--沈云沛愣住了，沈夫人瞪大了眼睛，沈孝儒的身子搖晃了一下，差點(diǎn)跌倒，幸好倚著桌子，才把腳跟站穩(wěn)。

楊靖安仍低著頭："老爺，您看這事……"

沈云沛緩過(guò)神來(lái)，沉聲道："把他們攔住，無(wú)論如何不能讓他們進(jìn)來(lái)。有什么事，也得先把花轎迎進(jìn)來(lái)再說(shuō)！"說(shuō)完起身往外走，楊靖安在后頭小步緊跟著。

沈孝儒抬起頭，茫然地看了看沈夫人，強(qiáng)撐的力氣剛剛耗盡，坐在椅子上，喃喃地問(wèn)："這么說(shuō)她死了，怎么會(huì)這樣？"