沈孝儒覺得自己無緣無故被人趕出門，已經(jīng)夠倒霉?；氐郊遥瑓s發(fā)現(xiàn)他前腳剛走，后腳沈夫人把金燕父女兩個送走了。

他對著沈夫人大吼大叫，理直氣壯："娘，你為什么這么做？你不是答應(yīng)過我……"

沈夫人臉如冰霜，從衣袖里抽出一條金燕常用的手絹，角落里繡著一個小燕子。頭些日子沈孝儒要來帶在身邊，不知怎么到了沈夫人手里。"我說你怎么那么上心，原來是為了這個？還在我面前演戲，明目張膽勾引好人家的公子，我給她攆出去已經(jīng)是便宜她了！"

沈孝儒傻了眼，他才明白沈夫人早知道一切，讓金燕進(jìn)府不過是要給她一個下馬威，讓她可以知難而退，自動消失！

"孝儒，"沈夫人換了語氣，沉重又婉轉(zhuǎn)，"按說咱們這樣的人家，你就算娶個三妻四妾也是平常，但那金燕算什么東西？她連戲子都算不上，說好聽的，是說書賣藝，說不好聽，就是一個要飯花子，你怎么能跟她有什么瓜葛？傳出去，我們沈家的臉往哪兒放？我讓她進(jìn)沈家的大門，就是讓她知難而退！"

"你先回去歇著吧，要說這也不能怪你，媳婦不在家，難免會多些想法，忍忍吧，最多十幾天，她就回來了。到時候你們小夫妻過你們的日子，不是挺好？"沈夫人連哄帶勸，把沈孝儒勸回西院?；仡^看著冬梅，"你晚上叫廚房給大少爺單做條魚，他喜歡吃。還有，你去賬房領(lǐng)十兩銀子，我賞你的，以后有這種事，不光是孝儒，眼看著孝端孝方兩個也大了，只要有什么風(fēng)吹草動，你都要告訴我，這才是真心為我們好。你放心，我不會讓你吃虧的。"

冬梅點點頭，一心一意為沈夫人的樣子。轉(zhuǎn)過身，她也到了西院。果不其然，沈孝儒正在借酒澆愁，看見冬梅，居然掉了眼淚。

"為什么？"他問。

冬梅走過去，幫他把酒斟滿，說道："大少爺，您也別難受，這人和人講究的是個緣法，不能強(qiáng)求。"

沈孝儒借著冬梅的手喝了一杯又一杯，再醒過來，已是第二天早上，頭疼得像是要炸開，但卻沒有看見身邊躺著一個赤身裸體的冬梅來得更為驚訝和震撼。

"這，這，這……"沈孝儒用手指著，瞠目結(jié)舌。

冬梅圍著被子坐起，頭低下，看著床單上一塊鮮紅的血漬。不需要多說，一切昭然若揭。

沈孝儒還在結(jié)巴，他不記得發(fā)生過什么，最后的記憶定格在一杯杯不斷空了又添滿的酒杯上。

"大少爺，你昨天心情不好，又多喝了酒，我是心甘情愿的，我不會為難你。我不會告訴任何人。"冬梅穿上了衣服，散亂的頭發(fā)依舊散亂著，勉強(qiáng)擠出來的笑容有些凄涼，"對了，我聽說金燕姑娘和她爹已經(jīng)離開了海州。好像要到上海去呢。"

沈孝儒一言不發(fā)，看著冬梅離開。他的頭還是要爆炸，發(fā)生了什么他還是想不起來。后來他對孝端說，我好像什么都沒做。

冬梅發(fā)現(xiàn)沈孝儒永遠(yuǎn)不可能主動來接近她，寧肯去跟一個說書的下九流女人牽扯，也不多看她一眼。那天她來西院找他，發(fā)現(xiàn)了枕頭底下的手絹，偷偷拿走交給沈夫人。楊靖安說過，這二十一天，是最好的時機(jī)。只要能在這段日子籠絡(luò)住沈孝儒，將來文清韻回來，一切也都成了定局。若是她能在文清韻之前懷上一男半女，還愁坐不穩(wěn)一生富貴榮華的位置？

昨天晚上，她要楊靖安幫她準(zhǔn)備一點東西，青樓女子常用的，可以拴住男人的東西。本以為還要等些日子才得，沒想到楊靖安竟然從抽屜里翻出來了。他早有準(zhǔn)備，早知道有今天。她又羞又氣，沒管楊靖安說的只要一半就好的話，把一整包都倒進(jìn)了酒里。就是因為這樣，藥量過大，沈孝儒喝完，嚷著混身燥熱，那活兒挺起來，人卻昏了過去……

她把孝儒抬上床，動手脫下他的衣服。她覺得是把自己給了一具尸首，兩人交融的瞬間，她覺得從沒有過的屈辱。

她坐在床頭哭泣，快要天亮的時候，借著第一線天光她看見那攤淡淡的血色，心倒篤定了。她看見了自己的前程，有血有淚，鮮艷刺眼。