離行刑的日子越來(lái)越近了，鐘漢只身留在海州城里尋找門(mén)路，一面安排周掌柜上山安排人手，到了萬(wàn)不得已的時(shí)刻，只能冒險(xiǎn)劫法場(chǎng)。周掌柜回來(lái)，帶來(lái)兩個(gè)消息，第一，山寨里的弟兄嘴里沒(méi)說(shuō)什么，但看樣子心里都不情愿；第二，帶回到寨子里的女子緩過(guò)氣來(lái)了，秀姑問(wèn)過(guò)，她說(shuō)自己叫佩云，曾經(jīng)是杜文敬家二姨太的貼身侍女，再問(wèn)她為什么會(huì)餓暈在路邊，就什么都不愿意說(shuō)了。鐘漢聽(tīng)了，心里一動(dòng)，當(dāng)初二姨太自殺的事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，他也有所耳聞。可能這個(gè)佩云知道些內(nèi)情，他當(dāng)即返回花果山，要親自問(wèn)問(wèn)佩云。

在許諾了一定會(huì)保護(hù)她的安全，不會(huì)讓任何人傷害她之后，佩云終于開(kāi)口說(shuō)出實(shí)情。二姨太不是自殺，是被杜文敬逼死，她當(dāng)天在書(shū)房外看見(jiàn)了他們爭(zhēng)吵的整個(gè)過(guò)程，也知道武生會(huì)有危險(xiǎn)，便偷偷溜出去，給武生報(bào)信。說(shuō)到這兒，佩云的眼眶紅了，她和武生那點(diǎn)不為人知的情愫終于暴露出來(lái)，本來(lái)她可以跟武生遠(yuǎn)走高飛，躲過(guò)這一劫，可是她的腳扭了，走不了。武生不肯舍下她，等到杜滿(mǎn)來(lái)敲門(mén)的時(shí)候，還把她藏在柜子里，她眼睜睜地看著杜滿(mǎn)殺人，又把尸首帶走。她知道他們不會(huì)放過(guò)自己，就穿了一身農(nóng)婦的衣服，逃往外鄉(xiāng)。路上遭到賊人搶劫，把她隨身帶的銀兩和首飾全都搶走，她沒(méi)錢(qián)吃飯，昏死在路邊。

鐘漢聽(tīng)完，決定帶佩云下山，要她把這番話(huà)再對(duì)柳幫主說(shuō)一遍，要他知道誰(shuí)是殺死女兒的真正兇手。

柳幫主一陣?yán)湫?，說(shuō)道："鐘漢老弟，你得了那個(gè)女人什么好處，肯這樣為她奔波？這里頭沒(méi)有你鐘家寨的事，你不覺(jué)得自己管得太寬了嗎？"

鐘漢朗聲道："柳幫主，你想報(bào)仇，我給你找出了真兇……"

"就憑她一句話(huà)，就說(shuō)我女兒紅杏出墻？"柳幫主伸手一指，"我憑什么信你？"

"憑我鐘漢兩個(gè)字，柳幫主，你應(yīng)該了解我，我不會(huì)隨便冤枉好人。"

"好！"柳幫主站起來(lái)，"我就成全你一次。你可以把如煙帶走，不過(guò)她得留下。"

佩云驚慌大叫："不要，鐘寨主，你說(shuō)過(guò)不會(huì)把我交給他們的。我不能留在這兒，我留下來(lái)一定會(huì)被他們殺死的。"

鐘漢有些不忍，可惜有些事必須要忍得下心，他帶著如煙出門(mén)的時(shí)候，聽(tīng)見(jiàn)柳幫主說(shuō)，把這個(gè)賤人給我關(guān)起來(lái)！

文清韻從鐘漢手里接過(guò)如煙，直奔府衙。到這個(gè)時(shí)候，她對(duì)衙門(mén)還是抱著一線希望。陳宗雍留下如煙，說(shuō)要慢慢審問(wèn)，文清韻可以先行回去等待消息。

三天之后，消息傳回來(lái)，文宇竹即時(shí)押赴刑場(chǎng)，明正典刑。

海州城又一次轟動(dòng)了，很久沒(méi)見(jiàn)過(guò)殺人的老百姓扶老攜幼成群結(jié)隊(duì)往城外趕去，文家的馬車(chē)在人群的夾裹中逆行，舉步維艱。

人犯五花大綁捆在刑臺(tái)上，劊子手手里的虎頭刀精光閃耀，陳宗雍官袍齊整，手里的簽押往下一撇，人頭就該落地的時(shí)候，天上掉下來(lái)一隊(duì)人馬，居然在官兵的鼻子底下?lián)屪吡怂狼?。有人說(shuō)這隊(duì)人馬是京城來(lái)的大內(nèi)高手，有人說(shuō)他們是西域的番兵，還有人說(shuō)他們是山里不出世的武僧，最后有人說(shuō)你們都錯(cuò)了，來(lái)人是青幫里的高手，要親自為柳幫主的千金報(bào)仇……陳宗雍特意多調(diào)了兩隊(duì)人馬，在刑場(chǎng)周?chē)贾猛桩?dāng)，如果有人敢沖法場(chǎng)，殺無(wú)赦。官兵們眼睛睜得老大，也都看見(jiàn)了劫法場(chǎng)人臉上戴著的黑色面具，形象猙獰，他們假意抵擋了一下，便作鳥(niǎo)獸散了。任憑陳宗雍喊破了喉嚨，也再?zèng)]有人敢上前。大家都是當(dāng)差吃糧，犯不上賠上性命。也不乏有人心知這案子冤枉，有心放文宇竹一條活路?？傊?，這場(chǎng)殺人的戲碼演砸了，陳宗雍從桌子底下鉆出來(lái)的時(shí)候，明白自己的仕途到了頭，該想想如何上折子告老還鄉(xiāng)更體面些。

文清韻在紫竹庵里見(jiàn)到文宇竹。姐弟兩個(gè)都有恍若隔世的感覺(jué)，文清株也才知道自己一直以來(lái)錯(cuò)怪了姐姐，以為她放手不管弟弟的死活，這些天都沒(méi)有跟她說(shuō)過(guò)一句話(huà)。清株想道歉，被文清韻阻止了，現(xiàn)在不是客套的時(shí)候，官兵隨時(shí)會(huì)追來(lái)，必須把文宇竹轉(zhuǎn)移到更安全的地方。