轉(zhuǎn)眼到了光緒三十四年的冬天，光緒死了，慈禧也死了，三歲的小皇帝被人抱上龍庭，延續(xù)大清朝將傾的天下。沈云沛升任郵傳部尚書(shū)、津浦路會(huì)辦大臣是大不幸中一件小小幸事。他謹(jǐn)慎慣了，寫(xiě)信告訴家里人不得張揚(yáng)，免得落人把柄。沈夫人覺(jué)得自己家里總還要慶祝一下，吩咐楊靖安備上一桌酒菜，關(guān)上門(mén)樂(lè)一樂(lè)。

冬梅懷里抱著沈浩坐在沈孝儒下首，他對(duì)這個(gè)兒子向來(lái)平常，今天見(jiàn)沈夫人興致好，也就拿了一只雞腿逗兒子玩，后來(lái)索性從冬梅手里接過(guò)來(lái)，放在自己懷里，簇新的杭綢大褂上抹了油污也不在意，一副父慈子樂(lè)的樣子。

文清韻沒(méi)來(lái)吃飯，快要生了，外頭天寒地滑，不好四處走動(dòng)，正一個(gè)人挺著老大的肚子守在西院暖閣里，拿火鉗捅火盆里的炭火。胳膊伸了一下，肚子里的孩子開(kāi)始拳打腳踢，她捧著肚子皺著眉頭笑，臉上多了一份做娘的慈愛(ài)?？磥?lái)這孩子是個(gè)急性子，等不得要出娘胎看一眼這大千世界了。

雪蓮空了兩只手進(jìn)來(lái)，剛才在廚房又受了月桂的氣。本來(lái)是她先占上灶里的熱水，月桂來(lái)了，說(shuō)沈浩少爺要洗澡，不能等，拿了熱水就走。整個(gè)廚房的人都看著，沒(méi)一個(gè)站出來(lái)說(shuō)話。雪蓮不服氣，嘟囔了幾句，梁媽說(shuō)她不知上下不分尊卑?，F(xiàn)在這個(gè)家里，沈浩已經(jīng)越過(guò)沈夫人去了，何況一個(gè)大少奶奶。

"狗仗人勢(shì)，狐假虎威，她有什么神氣？都是伺候人的人，干嘛欺負(fù)人？要不是小姐當(dāng)初大人有大量，他們會(huì)有今天？等下個(gè)月咱們正宗的孫少爺落了地，看她怎么辦。"

文清韻無(wú)奈地?fù)u搖頭："一句話讓你說(shuō)了兩年，不嫌煩嗎？隔墻有耳這句話，我要說(shuō)幾遍你才能記得??？"

"小姐，我現(xiàn)在什么都不想，只要你平平安安生下小少爺，讓我一輩子吃齋念佛都可以。"

文清韻氣笑了："你怎么知道是少爺，也許是小姐呢，不好嗎？"

雪蓮忙呸了一聲："壞的不靈好的靈，我說(shuō)一準(zhǔn)兒是少爺，沈家長(zhǎng)房正出的小少爺，將來(lái)給沈家頂門(mén)立戶呢。"

文清韻說(shuō)："少爺也好，小姐也好，我只希望這孩子平平安安的。"其實(shí)她心里也盼著生下男孩，有了男孩，長(zhǎng)房這一支就算站穩(wěn)了腳跟，她才有了盼頭。

生產(chǎn)那天下著鵝毛大雪，人們說(shuō)海州城十幾年沒(méi)下過(guò)這樣大的雪了，手掌大的雪花洋洋灑灑把天地鋪成一片潔白，看不見(jiàn)其他顏色。西院門(mén)口掛上了一塊紅布，丫頭仆婦在秦媽的帶領(lǐng)下進(jìn)進(jìn)出出，沈夫人不顧寒冷，在雪地里站著，口中念著佛號(hào)，求菩薩保佑，母子平安。緊閉的房門(mén)里不時(shí)傳出一聲號(hào)叫，夾著接生婆鼓勁的聲音，快了快了，加把勁孩子就出來(lái)了。文清韻癱在床上，身上裹著一層又一層汗水，她快要沒(méi)有力氣了，就這樣吧，她不生了，她生不出來(lái)了。接生婆見(jiàn)狀，拔下頭上的銀簪，狠狠戳進(jìn)她的胳膊，血珠兒眼看冒了出來(lái)，她吃不住痛，身子不由自主地縮緊了，快要昏過(guò)去的當(dāng)口，她聽(tīng)見(jiàn)接生婆喜氣洋洋地嚷："恭喜沈夫人，恭喜大少爺，添了一個(gè)小少爺！"

這才是沈家真正的喜事，沈云沛在京中得到消息，忙里偷閑為孩子取名為"慎"，沈慎，取慎獨(dú)之意，這是他一輩子為人做官的根本，傳給了小孫子，希望他將來(lái)能繼承沈家。雖然京城事忙，他暫時(shí)脫不開(kāi)身，但信里說(shuō)明了，一定回來(lái)喝孫子的滿月酒。沈夫人馬上讓楊靖安去操辦，剛放出口風(fēng)，海州城里便嚷嚷開(kāi)了，想要發(fā)一筆小財(cái)?shù)馁I(mǎi)賣(mài)家把各自上好的貨色送了過(guò)來(lái)，庫(kù)房堆不下，就在院子里鋪開(kāi)，各家的伙計(jì)掌柜這次跟商量好了似的，問(wèn)到價(jià)錢(qián)，都一個(gè)勁兒地?fù)u頭："說(shuō)什么銀子不銀子呢，我們是來(lái)沾沾小少爺?shù)南矚狻?沈夫人聽(tīng)了更高興，每人都有賞！賞銀比東西高出一大截。第二天來(lái)的人就更多了。沈夫人怕還不夠熱鬧，又命人在門(mén)口支起三口大鍋，給冬日里沒(méi)處覓食的乞丐窮人舍粥，讓四面八方都念小少爺?shù)暮?，給孩子添福添壽。這樣一來(lái)，沈家門(mén)前的青石路上人影不斷，車(chē)水馬龍，好一番喜慶景象。

冬梅早已經(jīng)搬到了南院，那會(huì)兒文清韻才六個(gè)月，孝端東渡扶桑學(xué)習(xí)醫(yī)術(shù)，孝方到正房大院給沈夫人作伴，南院空了，她便要孝儒找沈夫人去說(shuō)，借口大少奶奶身子不方便，沈浩又小，避免磕磕碰碰。沈夫人想了一下，覺(jué)得有理，就答應(yīng)了。這件事成全了孝儒，不用看妻妾兩個(gè)鉤心斗角。

這會(huì)兒冬梅在南院已經(jīng)摔碎了所有的茶杯，正拿沈孝儒的棋盤(pán)撒氣。孝端走了，孝儒沒(méi)有對(duì)手，棋盤(pán)一直閑著，不知怎么今兒就刺了冬梅的眼，她要月桂找把斧子來(lái)，把棋盤(pán)劈碎了燒火！沈浩在床上嚇得哇哇大哭。