于是，毛澤東又面臨第五次選擇接班人。然而，這時(shí)的毛澤東已經(jīng)步入風(fēng)燭殘年，他第五次指定接班人時(shí)已經(jīng)十分匆促。

毛澤東1976年4月7日提議華國(guó)鋒任中共中央第一副主席，明確華國(guó)鋒的接班人地位，5個(gè)月后他就病逝了。

縱觀毛澤東五次指定接班人的過(guò)程，可以看出：前兩次很從容，是經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期考慮、觀察的；自從1971年“林彪事件”之后到1976年毛澤東去世，這5年間毛澤東三易接班人，一次比一次倉(cāng)促。

1953年3月5日斯大林逝世。3月6日，馬林科夫按照斯大林生前的安排接班，出任蘇共中央第一書(shū)記。才半個(gè)月──1953年3月20日，馬林科夫就辭去了蘇共中央第一書(shū)記的職務(wù)。赫魯曉夫成了蘇共中央書(shū)記處的實(shí)際領(lǐng)導(dǎo)人。

毛澤東認(rèn)為，由于馬林科夫的資歷太淺，所以在斯大林去世后就讓赫魯曉夫奪取了大權(quán)。

毛澤東從斯大林那里吸取教訓(xùn)。他發(fā)動(dòng)“文革”的目的，便在于防止出現(xiàn)赫魯曉夫式的人物，他把自己指定的接班人劉少奇作為“中國(guó)的赫魯曉夫”打倒了。然而，林彪的反叛，使毛澤東亂了方寸。在林彪之后，毛澤東頻繁地更替接班人，實(shí)際上在步斯大林的后塵。

毛澤東在1976年4月7日指定華國(guó)鋒為接班人時(shí)，提議華國(guó)鋒擔(dān)任中共中央第一副主席。

毛澤東在1956年中共八大時(shí)，只是提議劉少奇擔(dān)任中共中央副主席，并不加“第一”兩字。在前面已經(jīng)引述過(guò)毛澤東跟熊向暉的談話，毛澤東如此說(shuō)：“我們的副主席有五個(gè)，排頭的是誰(shuí)呀？劉少奇。我們不叫第一副主席，他實(shí)際上就是第一副主席，主持一線工作?！边@是因?yàn)樽詮闹泄财叽笠詠?lái)，劉少奇就已經(jīng)是毛澤東的接班人。所以盡管中共八屆一中全會(huì)選出的中共中央副主席有四位，但是劉少奇在四位之中的第一地位是不言而喻的，也就大可不必加上第一兩字。

在中共九大，林彪成為唯一的副主席，也就不必加“第一”了。

在毛澤東提議華國(guó)鋒為中共中央副主席時(shí)，身為中共中央副主席的還有王洪文和葉劍英。王洪文早于華國(guó)鋒擔(dān)任中共中央副主席，葉劍英的資歷之深非華國(guó)鋒所能相比。所以毛澤東必須給華國(guó)鋒加上“第一”，才使華國(guó)鋒的接班人身份變得十分明確。

1976年華國(guó)鋒被毛澤東指定為接班人時(shí)55歲，而1949年建立中華人民共和國(guó)時(shí)毛澤東56歲。

毛澤東對(duì)于華國(guó)鋒，確實(shí)“你辦事，我放心”。毛澤東期望1976年的華國(guó)鋒成為1949年的他，能夠按照他的路線把他的未竟之業(yè)繼續(xù)向前推進(jìn)。

不過(guò)，毛澤東也深知，中國(guó)共產(chǎn)黨是世界第一大黨，中國(guó)是世界人口最多的國(guó)家，作為中國(guó)共產(chǎn)黨的領(lǐng)袖，作為中國(guó)的領(lǐng)袖，必須具備極高的聲望。華國(guó)鋒雖然為人忠厚，但是作為領(lǐng)袖資歷尚淺，不孚眾望。

正因?yàn)檫@樣，在毛澤東病重之際，在確定了華國(guó)鋒為接班人之后，自知余日不多，在1976年4月曾作過(guò)這樣的“最高指示”：“要造這個(gè)輿論，要宣傳華國(guó)鋒同志，要使全國(guó)人民逐步認(rèn)識(shí)華國(guó)鋒同志?！?/p>

毛澤東說(shuō)這段話，正反映了他選擇華國(guó)鋒為接班人時(shí)，顯得局促，以至要“全國(guó)人民逐步認(rèn)識(shí)”這位接班人。毛澤東希圖通過(guò)“宣傳華國(guó)鋒”以提高華國(guó)鋒的聲望。

1976年6月15日，病重的毛澤東召見(jiàn)華國(guó)鋒、王洪文、張春橋、江青、姚文元以及王海容，說(shuō)了一番類(lèi)似“臨終囑咐”的話：

人生七十古來(lái)稀，我八十多了，人老總想后事，中國(guó)有句古話叫蓋棺定論，我雖未蓋棺也快了，總可以定論吧！我一生干了兩件事，一是與蔣介石斗了那么幾十年，把他趕到那么幾個(gè)海島上去了，抗戰(zhàn)八年，把日本人請(qǐng)回老家去了。對(duì)這些事持異議的人不多，只有那么幾個(gè)人，在我耳邊嘰嘰喳喳，無(wú)非是讓我及早收回那幾個(gè)海島罷了。另一件事你們都知道，就是發(fā)動(dòng)“文化大革命”。這事?lián)碜o(hù)的人不多，反對(duì)的人不少。這兩件事沒(méi)有完，這筆遺產(chǎn)得交給下一代，怎么交？和平交不成就動(dòng)蕩中交，搞不好就得血雨腥風(fēng)了，你們?cè)趺崔k，只有天知道。

毛澤東最后幾句話說(shuō)得那么悲涼，說(shuō)到了“動(dòng)蕩”，說(shuō)到了“血雨腥風(fēng)”，說(shuō)到了“天知道”，就因?yàn)槊珴蓶|知道在他死后，華國(guó)鋒未必壓得住陣腳。毛澤東早就說(shuō)過(guò)，他死后，江青會(huì)鬧事。他也明白，華國(guó)鋒未必斗得過(guò)江青。所以，他把華國(guó)鋒和被他稱之為“四人幫”的四個(gè)人一起召來(lái)，說(shuō)了那番話。