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談到吐血的鳥兒，“杜鵑啼血”恐怕就是一個典型了，不過，大多數人想必都清楚，這只是文人騷客表達哀怨之情罷了。那么，傳說中的“血燕”，即由金絲燕在筑巢時嘔心瀝血，吐出帶血的唾液完成的燕窩，到底是真的還是跟杜鵑的故事一樣，只是個比喻？

 “燕子吐血”，噱頭！

要弄清楚“血燕”，先得知道燕窩是怎么一回事。燕窩是金絲燕以唾液黏合數量不等的羽毛、草莖等材料凝結而筑成的巢，能營造可食燕窩的金絲燕有好幾種，其中主要是爪哇金絲燕（主要分布在亞洲熱帶地區(qū)）。根據采摘地點的不同，燕窩分為洞燕和屋燕，采集于天然山洞中的野生金絲燕所筑的巢便是洞燕，而在人工搭建的燕屋中筑巢的金絲燕則出產屋燕。根據不同的色澤，燕窩還可分為白燕、黃燕和紅燕，其中紅燕就是所謂的“血燕”。

金絲燕平時懸掛在洞壁或燕屋的木板上休息，筑巢是為了產卵和育雛。在產業(yè)化的燕屋中，為了確保金絲燕的健康和燕窩的品質，燕窩都得等小鳥成長失去功能后，才會被采集。但棲息在洞穴中的野生金絲燕則得不到這樣的優(yōu)待，往往鳥兒還沒來得及產卵，剛筑成的燕窩就被人們采摘走了。第一次筑巢時，金絲燕時間充裕、身體健壯，燕窩基本全由唾液組成，質地最純凈，這樣的燕窩古時被稱為“官燕”，用來進貢。為了完成傳宗接代的使命，苦命的鳥兒不得不再次筑巢，但繁殖季節(jié)在即，大量唾液也被消耗掉了，鳥兒便用許多羽毛或草莖作為材料，以唾液黏合起來筑巢，這樣的燕窩被稱為“毛燕”和“草燕”。

傳說中，當金絲燕兩次被連窩端后，第三次筑巢時會因體力消耗過度，連血也吐了出來，這種帶血的唾液筑成的巢就是血燕。這類傳言認為，血燕是金絲燕竭盡生命嘔心瀝血而成，所以營養(yǎng)價值特別高。

但到目前為止，沒有任何證據能證實燕子吐血的說法。馬來西亞農業(yè)部副部長蔡智勇和燕窩商聯合會秘書馬瑞來直言，沒有燕子吐血這回事，筑窩吐出血絲的“血燕”是商家為了獲取更高利潤而制造的噱頭。事實上，無論第多少次筑巢，屋燕都是白色的，而真正可能形成紅色燕窩的天然“血燕”只存在于洞燕中。而且，金絲燕既然懂得用羽毛、草莖作為建筑材料，苛待自己吐血筑巢又是何苦來哉？