我們知道的一些歐洲國家,原本的確不存在圣誕老人,在平安夜給孩子們帶來禮物的就是耶穌的童年化身——“小耶穌”,在捷克叫他“JE??EK”。但是12月份來看望孩子帶來驚喜的老頭也是有的,這個人叫圣尼古拉斯(SAINT NICHOLAS),他是公元四世紀的一位主教,和為佛教事業(yè)做出巨大貢獻的唐玄奘一樣,尼古拉斯是一個富裕家庭的遺孤,從小失去雙親,17歲的時候就已經(jīng)擔當主教重責。他生活在東羅馬帝國,也就是當今的土耳其地區(qū),曾經(jīng)因為政教矛盾歷經(jīng)十年牢獄之苦,后來被封為圣人,守護水手、商人、弓箭手、兒童和學生。他有很多救人的事跡,最有名的是挽救三個女孩子,女孩子們的家很窮,沒有錢置辦嫁妝,如果一直不能出嫁,就不得不淪為妓女。尼古拉斯聽到這個情況打算出手相助,但是如果當面給錢,會讓家里的男人,也就是孩子們的爸爸很沒面子,因為那時候人們覺得接受捐贈是屈辱的事情,救人還不能傷害人家的尊嚴。于是,怎么把金子送到這個家庭,就有了好幾個不同的傳說,聽來都很溫馨。有的說他一連三天,每天拋一個裝了金子的錢袋到他們家里。另外的說法是,這件事情一直持續(xù)了三年,在每個女兒即將成年之前,他就悄悄扔一個錢袋到他們家,最后一次給最小的妹妹,錢袋從壁爐的煙囪拋下,正好落入小妹妹晾烤在壁爐邊的長襪里。還有的說,父親在這次終于等到了尼古拉斯,尼古拉斯告訴他,你應(yīng)該感謝的只有上帝。
尼古拉斯到底哪年去世的,因為久遠,有不同的記載,但去世的日期是12月6日,不存在異議,這一天被命名為圣?尼古拉斯日。每年這天的前夜,尼古拉斯身穿紅色或白色,或紅白相間的主教外套,頭戴主教發(fā)冠,給小孩子們送糖果禮物。有的地方,尼古拉斯騎著白馬,而在捷克等地,他和白色天使,還有愛搞惡作劇的黑彼得偕行,三個神仙一起出門,給孩子們送的有糖果,還有土豆和焦炭,糖果就是表揚孩子很乖很聽話,土豆和焦炭就是對孩子的表現(xiàn)不滿意。圣尼古拉斯,在不同的國家,因為語言不同,發(fā)音和拼法也不一樣,捷克語叫米庫拉什(MIKULA?)。
現(xiàn)在過米庫拉什節(jié)的時候,學校里高年級學生會分別扮成這三個角色,社區(qū)里也有付費的扮演服務(wù),家長可以預約,把準備好給孩子的禮物交到那里,到約定的鐘點,神仙就來家里慰問小朋友了。生活中,美麗的謊言真是無處不在。小孩子們通常會很相信的,我們沒有約過這種服務(wù),但是會給孩子枕頭底下藏些糖果,再搭配一兩個小土豆,兒子看到土豆總是很委屈,記在心里,看到糖果就笑逐顏開。大幾歲以后,他們就不信了,但他們沒有觀察到誰在悄悄放糖果,還是有點疑惑,或者說,他們其實很盼望這件事情是真的,再大,就完全知道真正的現(xiàn)實,但心中的盼望還不舍得丟掉。孩子們心中有些盼望是件美好的事情。
小耶穌和尼古拉斯或者捷克人口中的米庫拉什都是有來歷的,圣誕老人怎么冒出來的呢?在布拉格,我們也看到圣誕老人開始在商店里嶄露頭角,說不定一些年后,也會鋪天蓋地。記起一件事,兒子上小學一年級的時候,老師問學生捷克總統(tǒng)是誰,答案五花八門,有個小孩就寫了圣誕老人,因為捷克的總統(tǒng)叫瓦茨拉夫?克勞斯(vaclav Klaus),圣誕老人是桑塔?克勞斯(Santa Claus),兩個都是克勞斯,互換一下應(yīng)該也不錯。