交農(nóng)事件經(jīng)人們百次千次不厭其煩地議論過，終于淡漠下來了。有關(guān)白狼的嘈傳中止了，卻隨著又傳開了天狗的叫聲。傳說白狼原先在哪兒出現(xiàn)過，天狗的叫聲就在哪兒響起。聽到過天狗叫聲的人還嘬起嘴模仿著：“溜溜溜——溜溜溜?！奔?xì)細(xì)的尖尖的叫聲與莊戶人養(yǎng)的柴狗汪汪汪的叫聲大相徑庭，一般人即使聽到“溜溜溜”的叫聲，也不會(huì)與狗的叫聲聯(lián)系起來。而狗們是能聽懂的，每當(dāng)它們聽到“溜溜溜”的叫聲，就像聽到號(hào)角，得到命令一樣瘋狂地咬起來，整個(gè)村子，甚至相鄰的幾個(gè)村子的狗都一齊咬起來，白狼就不敢進(jìn)宅跳圈了。

白鹿原又恢復(fù)了素有的生活秩序。牛拉著箍著一圈生鐵的大木輪子牛車嘎吱嘎吱碾過轍印深陷的土路，邁著不慌不急的步子，在田地和村莊之間悠然往還，冬天和春天載著沉重的糞肥從場(chǎng)院送到田里，夏天和秋天又把收下的麥捆或谷穗從田地里運(yùn)回場(chǎng)院。白嘉軒也很快把精力轉(zhuǎn)移到家事和族事的整飭中來。

在鬧“交農(nóng)”事件的前后一年多時(shí)間里，《鄉(xiāng)約》的條文松弛了，村里竟出現(xiàn)了賭窩，窩主就是莊場(chǎng)的白興兒。抽吸鴉片的人也多了，其中兩個(gè)煙鬼已經(jīng)吸得傾家蕩產(chǎn)，女人引著孩子到處去乞討。他敲響了大鑼，所有男人都集中到祠堂里來，從來也沒有資格進(jìn)入祠堂的白興兒和那一伙子賭徒也被專意叫來。那兩個(gè)煙鬼喪魂落魄的丑態(tài)已無法掩飾，張著口流著涎水，溜肩歪胯站在人背后。白嘉軒點(diǎn)燃了蠟燭，插上了紫香，讓徐先生念了一些《鄉(xiāng)約》的條文和戒律。白嘉軒說：“賭錢擲色子的人毛病害在手上，抽大煙的人毛病害在嘴上；手上有毛病的咱們來給他治手，嘴上有毛病的咱們就給他治嘴?！卑准诬幭冉辛税着d兒的名字。白興兒“撲通”一聲跪到祠堂供桌前：“我不賭了，我再不賭了！我再賭錢擲色子就斫掉我的手腕子！”白嘉軒說：“起來起來！跟我來——”白嘉軒把白興兒叫到祠堂院子的槐樹下，“背過身子舉起手！”白興兒背靠著槐樹舉起雙手，人們清清楚楚看見了白興兒那手指間的鴨蹼一樣的皮，白興兒平時(shí)總是把手藏在衣襟下邊羞于露丑。白嘉軒又連著點(diǎn)出七個(gè)人的名字，有白姓的也有鹿姓的，有年輕的也有中老年的，一律背靠槐樹舉起了雙手。白嘉軒著人用一條麻繩把那八雙手捆綁在槐樹上，然后又著人用干棗刺刷子抽打，八個(gè)人的粗的細(xì)的嗓門就一齊哭叫起來。白嘉軒問：“說！各人都說出自個(gè)贏了多少輸了多少?！卑着d兒和那七個(gè)人都哭泣著聲如實(shí)報(bào)了數(shù)。白嘉軒默默算計(jì)一番，贏的和輸?shù)臄?shù)目大致吻合，可以證明他們尚未說謊，就說：“輸了錢的留下，贏了錢的回去取錢?！卑着d兒和另兩個(gè)贏主兒被解下手，然后跑回家取了錢又跑來，按族長(zhǎng)的眼色把銀元掏出來放到桌子上。白嘉軒說：“誰輸了多少就取多少?！蹦俏鍌€(gè)輸家被解下來，做夢(mèng)也沒有想到會(huì)有失財(cái)復(fù)得的事，顫巍巍地從桌子上碼數(shù)了銀元，顧不得被刺刷打得血淋淋的手疼，便趴在地上叩頭：“嘉軒爺（叔哥）我再也不……”白嘉軒卻冷著臉呵斥道：“起來起來！你們八個(gè)人這下記住了沒？記住了？誰敢信?。“彦佁н^來——”幾個(gè)人把一只大鐵鍋抬來了，鍋里是剛剛架著硬柴燒滾的開水。白嘉軒說：“誰說記下了就把手塞進(jìn)去，我才信?！睅讉€(gè)輸家咬咬牙就把手插進(jìn)滾水里，當(dāng)即被燙得跳著腳甩著手在院子里打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。白興兒和兩個(gè)贏家也把手插進(jìn)滾水鍋里，直燙得叫爸叫爺叫媽不迭。白嘉軒說：“我說一句，你們?cè)儆洸幌略儋€的話，下回就不是滾水而是煎油！”