白鹿倉里自“交農(nóng)”事件后，悄悄來了七八個扛槍的人，他們穿著黑制服，腰里扎著皮帶，白裹腿白帽圈兒，像死了人穿的喪服孝布。這些人每逢白鹿鎮(zhèn)集日，就扛著酷似燒火棍子式的槍在人群里晃蕩，趾高氣揚，橫鼻子瞪眼，嚇得交易自家糧食布匹的農(nóng)人躲躲閃閃。白嘉軒瞅著這一桿子人在集鎮(zhèn)上晃蕩，就像指頭里扎著芒刺或是眼里鉆進(jìn)了沙粒兒一樣別扭。

田福賢一直坐在一邊聽縣長講民主政治，沒料到白嘉軒頭一條就“參議”到自己頭上，有點不悅，卻不緊張。民團(tuán)的組建是何縣長的指令，槍是縣里發(fā)的，田福賢不過物色來七八個團(tuán)丁。何縣長笑笑問：“為啥？這些人胡作非為坑害百姓？”白嘉軒說：“倒是還沒見坑害誰。白鹿原上自古還沒扎過兵營。清家也沒在鎮(zhèn)上駐扎過一兵一卒。那幾個人背著槍在鎮(zhèn)上晃蕩，莊稼漢們看見了由不得緊張害怕。沒有戰(zhàn)事，要這些人做啥？”何縣長爽然笑起來：“白先生，看不順眼的事看多了就習(xí)慣了，這些團(tuán)丁是為加強地方治安，保護(hù)民眾正常生產(chǎn)的。”白嘉軒心想，莊稼人自古也沒叫誰保衛(wèi)過倒安寧。何縣長湊近他壓低了聲音說：“你們不知，白狼鬧得厲害，不能不防！”白嘉軒吃驚地說：“白狼？白狼早給天狗咬跑了。”何縣長說：“白狼是個人，是一幫子匪盜的頭領(lǐng)，鬧得河南民不聊生。據(jù)傳，白狼打算西來闖進(jìn)潼關(guān)……這個白狼比嘈傳的白狼惡過百倍！那個白狼不過吮咂豬血，這個白狼卻燒殺奸淫無惡不作，有上萬號人馬，全是些白狼……你說，咱們該防不該防？”白嘉軒啞了口，他不曉得上千上萬的白狼正在叩擊關(guān)中的大門，這樣嚴(yán)峻的事，使他不再非議不大順眼的白鹿倉的團(tuán)丁了。他答應(yīng)了何縣長的聘請，臘月中旬就參加了本縣第一屆參議會。

白嘉軒回到白鹿村，仍然穿著長袍馬褂，只是辮子沒有了。他進(jìn)門就聽見一陣殺豬似的嚎叫，令人撕心裂肺毛骨悚然，這是女兒白靈纏足時發(fā)出的慘叫。他緊走幾步走進(jìn)廈屋門就奪下仙草手里的布條，從白靈腳上輕輕地解下來，然后塞進(jìn)炕洞里去了。仙草驚疑地瞅著他說：“一雙丑大腳，嫁給要飯的也不要！”白嘉軒肯定地說：“將來嫁不出去的怕是小腳兒哩！”仙草不信，又從炕洞里挑出纏腳布來。白靈嚇得撲進(jìn)爸爸懷里。白嘉軒摟住女兒的頭說：“誰再敢纏靈靈的腳，我就把誰的手砍掉！”仙草看著丈夫摘下帽子，突然睜大眼睛驚叫說：“老天爺！你的辮子呢？看看成了什么樣子！”白嘉軒卻說：“下來就剪到女人頭上了。你能想來剪了頭發(fā)的女人會是什么樣子？我這回在縣里可開了眼界了！”

正月里，皮匠領(lǐng)著妻女回鄉(xiāng)下來拜年。嘉軒打他們一進(jìn)門就聞到一股皮硝味兒，二姐碧霞已經(jīng)剪了頭發(fā)，仙草證實了丈夫說的女人也得剪掉發(fā)纂兒的話。二姐夫居然也穿上了一身制服，頭上留著公雞冠子似的直戳戳的硬發(fā)。白嘉軒原以為制服是革命政府發(fā)給各級官員的官服，想不到整天揉搓臭烘烘的牛皮豬皮的皮匠也堂而皇之地穿上了制服，于是這制服就在他眼里一錢不值。他心里想，你個做皮鞋的穿制服做啥？你穿上制服照樣還是個皮匠，身上還是一股皮硝味兒！二姐更不入轍，人已經(jīng)發(fā)胖了，卻把衣服的腰身做得那么窄，胸脯上的奶子圓滾滾地鼓撐得老高，說話時不停地?fù)芾酥舻郊珙^的短發(fā)，言語間又不斷冒出一些新名詞，白嘉軒最反感這種燒包兒的言談舉止。

皮匠姐夫和新潮二姐雖然引著兩個女兒回城了，但給這個家庭造下的影響卻依然存在，孝文孝武受到上新式學(xué)堂的表妹的影響，也提出要進(jìn)城念書，而且借口說：“兆鵬兆海早都進(jìn)城念新書去了。書院里的生員不斷減少。”白嘉軒說：“人家去城里讓人家去。書院只要不關(guān)門，你就跟你姑父好好念書?！毙⑽男⑽湓俨桓覐娗?，背著被卷又去白鹿書院了。女兒白靈又大膽地提出：“爸，我也要念書！”并拿兩位表姐作榜樣，而且提出要進(jìn)城去念新書。白嘉軒為難了，他對稀欠的寶貝女兒的要求難以拒絕，因為他不忍心看她傷心哭鬧。靈靈長得太叫人心疼了，細(xì)嫩的皮膚，聰明稚氣的兩只忽閃水靈的大眼，胖乎乎的手腕，有多招人喜愛。白嘉軒常常忍不住咬那手腕，咬得女兒哎喲直叫，揪他的頭發(fā)，打他的臉。他把疼哭了的女兒架上脖子在院子里顛著跑著，又逗得靈靈笑起來。仙草嗔怨說：“你把事兒弄顛倒了，女子該當(dāng)嚴(yán)管，你可是盡性兒慣她。”白嘉軒怎能不知道娃子女子都應(yīng)該嚴(yán)加管教的道理，只是他無論如何對靈靈冷不下臉來。仙草禁斥道：“念書呀？上天呀？快坐到屋里紡線去！”白嘉軒還是哄乖了靈靈，答應(yīng)她到本村徐先生的學(xué)堂去念書，并說：“你太小，進(jìn)城去大人不放心，等你長大了再說?！?白嘉軒領(lǐng)著靈靈走進(jìn)學(xué)堂的時候，村里人一街兩行圍住看稀罕。靈靈大模大樣跟著父親，能引起那么多男女看自己，使她覺得很得意。